Ну почему все остальные относятся к атаке на город несерьезно, хохмят, дурачатся? Неужели не понимают, что предстоит?
Больше всего на свете Никита ненавидел смех. Иронию. Шутки. Даже улыбки переносил с трудом. Впрочем, таким он стал лишь полгода назад. Но теперь ему казалось, что он всегда был серьезен и строг.
Наконец из тумана проступили камни на берегу и полоска неподвижной воды. Ни ветерка. Никита вошел по колено в воду, запустил формирование двухместной лодки. Почти невесомый корпус из аэросмеси лег на воду с едва слышным всплеском.
– Ой, ребята! Мы город идем захватывать, да? – захлопала в ладоши Иринка. – Здорово!
– Ты остаешься на берегу, – бросил Никита. – С другими девчонками.
– Это почему? – обиделась Иринка. – Ведь до города главное доплыть. Коснуться корпуса. И город наш. Как в компьютерной игре.
– Это не игра, – отрезал Никита.
Вадим забрался в лодку первым. Потом запрыгнул Никита, вытащил из чехла весла и протянул приятелю.
– К городу! – приказал Никита.
Вадим погрузил весла в воду. Всплеск показался оглушительным.
– Тихо! – шикнул Никита, поправил тяжелый пояс. Термогранаты предательски звякнули.
Справа и слева слышались шлепки по воде, смех, сдавленный шепот: неумелая команда гребла вразнобой.
“Мы идем…” – радостно билось в мозгу.
– Заблудимся, – предрек Вадим. – Это как пить дать. Туман озерникам не помеха, а мы – слепые котята.
Легкая рябь прошла по воде, лодка качнулась, и откуда-то издалека долетел протяжный тоскливый крик: “Вернитесь!” Вадим вздрогнул. Под капюшоном его лицо казалось белым сгустком тумана.
– Они рядом. Не промахнемся, – Никита не сомневался в успехе.
– Нас слишком мало. А что если они не подчинятся, не захотят отдать нам купол. …
– У них нет оружия. Даже парализаторов нет. Это же открытый город.
Никита включил поисковичок. Зеленый огонек мигнул, пропал, вновь мигнул. Озерный город был где-то рядом. Погружение метра два или три – не больше. Шлюз плавал на поверхности. Как три дня назад, когда Никита летел на флайере вместе с туристами. Тогда огромный купол, светящийся желтыми и белыми огнями, плавал совсем недалеко от берега.
Справа послушался негромкий шлепок. И сразу же – чей-то вскрик и ругань. Так и есть: две лодки столкнулись. До чего все бестолковые! Никита дрожал. Не от страха – от нетерпения.