- Пришли! Одна из резиденций его Высочества. Обрати внимание на
камень. Видишь отличие?
Я внимательно изучила фигуру. Она не сильно отличалась от уже
виденных, но вот самоцвет мерцал мягким золотым светом.
- Визитная карточка царствующей семьи. Защита, наложенная
королевским советом магов.
- Туда мы вдвоём, вы посидите тут, - приказал он солдатам, -
только отойдите куда-нибудь от ворот, не смущайте своим плебейским
видом и запахом благородных нобилей.
Он жестом указал на тенистое дерево с густой кроной напротив
входа.
- Что до тебя, держись рядом. Защитное заклинание штука тонкая и
не всегда предсказуемая, что бы там маги не говорили...
Мы подошли к белоснежным воротам, разукрашенным выкованными из
стали, парящими среди облаков драконами.
- Приложи ладонь!
Я послушно подчинилась. Капитан, в свою очередь, тоже прижал
руку к воротам.
Раздался тихий удар гонга и одна из створок открылась.
- Ну всё, можно заходить.
Узкая, извилистая дорожка, из обработанных булыжников,
проложенная между цветущими кустами, уткнулась в широкую
обрамленную шестью резными колоннами лестницу. На ней, удобно
развалившись на нижней ступеньке, азартно играли в карты два
стражника. Узнав рыцаря, они перекинулись с ним парой фраз и
открыли входную дверь.
Увидев, как я уставилась на обстановку дома, рыцарь
скомандовал.
- Живее, не будем заставлять принца ждать.
Он схватил меня и практически потащил по лестнице наверх, к
маленькой неприметной двери в конце левого коридора. Даже не
удосужившись постучать, рыцарь повернул ручку и втолкнул меня
внутрь.
Весь пол занимал пышный ковер с густым светло-серым ворсом,
подступающий вплотную к высоким тёмным книжным полкам, заставленным
сотнями и сотнями книг, фолиантов, кучами беспорядочно сваленных,
свисающих с полок манускриптов. В углу потрескивал камин, спиной к
которому, уткнувшись в рукопись, так что оставалась видна смешная
шапочка со свисавшим с неё куском веревки, сидел человек. Пером,
которое по виду и расцветке могло принадлежать легендарному
фениксу, он неторопливо дочертил символы на странице и поднял
глаза.
Сидящий был молод. По крайней мере, так мне показалось с первого
взгляда. И красив. Точнее, дьявольски красив. Словно я только что
посмотрела на портрет одного из прекрасных героев качественно
иллюстрированной детской сказки.