– Премного благодарен! – Чак уже
собрался уходить, но тут его взгляд упал на письменный стол, и в
его голову ворвалась очередная догадка. – Ты не возражаешь, если я
прихвачу тот ножичек? Все-таки интересно, из какой стали он
сделан.
– Ради бога! Только осторожней с ним,
не порежь и себе чего-нибудь.
– Не беспокойся, для того, чтобы
нанести смертельную рану, он коротковат, – Чак забрал из ящика нож
в чехле и, что-то обдумывая, постучал по корпусу телеграфа. – А не
могло случиться такого, что в ситуации с Зиолой ты совершаешь ту же
ошибку, что и я с этим аппаратом?
– Какую именно? – не поняла
Сейра.
– Быть может, в Храме на самом деле в
разное время служили разные Жрицы, но все они при посвящении брали
себе одно и то же имя. Что, если Жрица данного Храма обязательно
должна зваться именно Зиолой? Чем не версия?
– Мысль интересная, – девушка
выпятила губы, обдумывая его предположение, – однако есть одно
«но».
– Что теперь-то не так?
– Все записи в этих книгах, начиная с
отчета об открытии Храма и заканчивая вчерашним днем, выполнены
одним и тем же почерком.
Этой ночью Чак почти не спал. Вначале
он возился с туземной механикой, после долго ворочался в постели и
никак не мог уснуть от возбуждения, а с рассветом его растолкал
Риккардо, заготовивший целую охапку новых идей для сегодняшнего шоу
Найды. Капитан сунул ему под нос небольшую икону в резной
деревянной рамке, на которой красовалось стилизованное лицо
женщины, чьи волосы сплетались в окружающую ее паутину. Он высказал
пожелание, чтобы во время вечерней службы Найда выглядела сходным
образом. Точнее, Риккардо назвал это пожеланием, хотя его
слова звучали как совершенно недвусмысленный приказ. Технические
сложности его, как обычно, не интересовали. Помимо того, он
высказал еще ряд соображений, но все они выглядели сущей мелочью на
фоне основной задачи. Тем более что времени до открытия Храма
оставалось всего ничего.
Чак, по обыкновению, вначале немного
повозмущался для приличия, но очень скоро успокоился и принялся за
работу. Чем упорнее задача сопротивлялась решению, тем настырнее и
неуступчивее становился он сам. В словах Риккардо прозвучал вызов
его мастерству, и Чак, запрыгнув в штаны, начал лихорадочно
соображать, даже еще не добежав до туалета.
Он в спешном порядке провел несколько
экспериментов в мастерской, после чего приступил к реализации своих
идей. Ключевыми элементами его замысла выступали высоковольтный
генератор, закрепленные на капюшоне Найды тонюсенькие
проволочки-антенны и проложенный под потолком провод. Идея
заключалась в том, чтобы вызвать вокруг головы псевдобогини веер из
коронных разрядов.