— Мистер Миддл, вам стоит знать, что
король отмечал скромность средств, выделенных на содержание замка.
Я бы рекомендовал вам составить прошение об увеличении
финансирования, а также смету с необходимыми работами. Каждый
за̀мок состоит на особом учёте. В любой момент он может быть
заселён.
Глен замедлил шаг и озадаченно глянул
на Кристофера. Дракон отметил про себя, как нахмурился мужчина. Он
явно обдумывал, что сказать в ответ.
— Спасибо за совет. Мы вместе с
супругой обдумаем наш дальнейший шаг, — поблагодарил хранитель, а
затем добавил: — Приятно слышать, что молодой король печётся о
старых замках. Особенно, когда они стали столь непопулярны.
— Его Величество желает привести
Королевство к процветанию и защитить его народ, — ответил дракон
общей фразой.
Никто из обитателей замка не ведал,
что он водил дружбу с королём и знал о его намерениях не
понаслышке. Раскрывать такие взаимоотношения Кристофер не имел
привычки, а вот дельное предложение мог озвучить. Особенно, когда
собеседник был ему симпатичен и производил хорошее впечатление.
Мистер Миддл как раз относился к подобным людям.
— Если это действительно так, то не о
чем беспокоиться, — произнёс Глен и остановился. Молчаливая
принцесса сразу замерла на месте, вновь уставившись в пол.
«Да сколько можно», — подумал
Кристофер, разглядывая её профиль. На секунду принцесса напомнила
свою кровную мать, леди Лорэну. Такой же нос и выступающий узор
сомкнутых губ.
— Нам сюда. — Хранитель вышел в
арочный проём к лестнице и начал подниматься по ступенькам. За ним
последовала Алита, подобрав платье, чтобы не оступиться.
Кристофер шёл замыкающим.
Однообразный камень, кованые перила, ровные ступеньки… Его взгляду
не за что было зацепиться. А вот идущая впереди фигура, плавно
покачивающая бёдрами, взволновала. Подъём по лестнице на четвёртый
этаж ещё никогда не казался настолько трудным и долгим.
Верхний этаж представлял собой
просторные залы, переходящие из одного в другой через высокие
двустворчатые двери. Размах, с которым северный король некогда
отстроил свою обитель, поражал. Громовой за̀мок являлся вторым по
величине строением на территории Арувийского Королевства. Он
уступал лишь Эрте — родовому гнезду клана чёрных драконов.
Имелись и другие преимущества. Река,
протекающая внутри горы Тонитры, снабжала за̀мок питьевой водой
даже во время осады. А через расположенное неподалеку ущелье
проходила короткая дорога на ту сторону Алтесского хребта,
позволяющая быстро перебраться дальше на север. Именно по этим
причинам король беспокоился о состоянии замка. Это место могло
стать спасительным кругом на случай новой войны.