– Курите. – Гуляев подвинул пачку дешевых сигарет.
– Спасибо, не курю.
Было видно, что если даже Юрченко курил, то брать из пачки следователя сигарету не рискнет.
– Скажите, Юрченко, взрыв для вас оказался неожиданностью?
– Еще какой. Так ахнуло…
– До этого никаких признаков беды вы не приметили?
– Нет.
– Что вы подумали, когда взорвалось? – Гуляев поинтересовался из чистого любопытства.
– Подумал – война. Что ещё могло быть?
«Война» – слово привычное, постоянно живущее в подсознании каждого из нас. В минуты катастроф оно первым приходит на ум человеку, даже искушенному и опытному. В 1966 году, когда мощное землетрясение разрушило Ташкент, командующий войсками Туркестанского военного округа генерал армии Александр Александрович Лучинский после первого же толчка вскочил с постели и выругался: «Эх, твою..! Опять просрали!» Старый военный был убежден, что армия снова проморгала начало новой войны.
Когда в разрушенном землетрясением армянском городе Спитаке израильские спасатели, одетые в красно-оранжевые костюмы и в противогазах, извлекли из развалин пожилого армянина, тот сразу поднял руки над головой. Ему пришло на ум, что началась война, разрушившая город, и он уже в плену у неизвестных завоевателей.
Отвечая на вопросы Гуляева, Юрченко постепенно успокоился. Ему и самому показалось интересным разобраться в своих ощущениях и поступках, шаг за шагом проследить, что он думал, какие действия предпринимал. Отвечал он толково и потому страшно удивился, когда Гуляев предложил:
– Что ж, Юрченко, отлично. Теперь давайте ещё разок, с самого начала.
– Товарищ майор! Я все рассказал как было.
– И все же давайте восстановим события по минутам.
Юрченко выглядел растерянно.
– Что вас интересует, не могу понять.
Ответь ему Гуляев, что и сам точно не знает, солдат крайне бы удивился. Уж слишком уверенно и напористо следователь старался вытрясти из него нечто неизвестное.
– Итак, Юрченко, вы заступили на пост. Что сделали первым делом?
– Закрыл крышку люка в корзину.
– На вышку?
– Нет. Вышкой мы называем все сооружение – балки, лестницу. А корзина у нас – это площадка с бортами для часового.
– Туда ведет люк?
– Да. Корзина изнутри обшита листовым железом. И крышка люка тоже железная. Заступив на пост, часовой её закрывает.
– Почему корзина обшита металлом изнутри?