– Значит, говоришь, был уже в Африке? – задумчиво проговорил Мухин. В руках он держал листок с компьютерным текстом. Делая вид, будто о чем-то сосредоточенно размышляет, подполковник надул щеки и с шумом выпустил воздух.
– Я ничего не говорю, – возразил Демон. – Это у вас так написано.
– Шутишь? – делано удивился Мухин и посмотрел на него поверх листка.
Демон промолчал. Спорить с этим человеком себе дороже. В ССО подполковник Мухин был человеком случайным и, понимая это, всеми силами пытался доказать обратное. До этого служил в академии. Прошел путь от заместителя командира по работе с личным составом роты обеспечения учебного процесса до старшего преподавателя кафедры военной психологии и педагогики. Отчего-то за год до пенсии подполковника вдруг перевели в ССО. С одной стороны, понятно, на фоне тотальных сокращений начала нового века и оттока офицеров на гражданку сейчас образовался кадровый вакуум. С другой, удивляло то, как щепетильное в таких вопросах управление кадров приняло на работу бездаря.
– В общем, так, – заговорил Мухин и отложил листок в сторону, – на время командировки в Африку мне поручено осуществлять общий контроль за вашей группой.
– Группа не может быть моей, – разозлился Демон. – Я всего лишь инструктор. А командиром группы согласно приказу начальника генерального штаба назначен Паринов Святослав Георгиевич, с позывным Парсек.
– Но вы несете ответственность за жизнь и здоровье курсантов…
– Я несу ответственность за их подготовку, – снова поправил его Демон. – К тому же они не курсанты, а офицеры боевого подразделения и в няньках уж точно не нуждаются.
– Ты учить меня вздумал? – Мухин побагровел.
– Не отрицаю этого, – признался Демон. – Надо же вам иметь представление о том, куда вы попали…
Некоторое время Мухин сидел, переваривая сказанное Демоном, потом ослабил галстук и поморщился:
– Зря вы так.
– Вы зачем меня вызывали? – окончательно решил испортить отношения Демон.
– По поводу заграничного паспорта…
– Неделю назад получил. – Уверенный, что заимел врага, Демон встал. – Разрешите идти?
Уже направляясь к машине, Демон нос к носу столкнулся с Федосовым. Генерал был в спортивном костюме и шел со стороны стадиона.
– От старости бегаем? – с издевкой спросил Демон. Он не успел отойти от разговора с Мухиным и сейчас захотел выместить всю злость на Федосове. В конце концов, именно из-за него он сейчас вынужден трепать свои нервы с тем же Мухиным.