Господин Терренс пришел ровно в тот момент, когда чашка с горячим напитком коснулась холодной столешницы.
– Вы как всегда вовремя, – заметила я, задумчиво глядя на то, как кофе в моей чашке смешивается с молоком.
– Возьмите, госпожа Мартин, – услышала я и подняла голову. – Тут расчет за неделю и аванс. Вы хорошо потрудились, – добавил Роб и его губы чуть изогнулись в улыбке. – Пересчитайте. Надеюсь, этого хватит.
Я сделала, как сказал господин Терренс. Взяла аккуратный конверт, открыла его и пересчитала деньги. Моргнула. Пересчитала ещё раз.
– Господин Терренс, – обратилась к Робу, что уже сидел напротив и с довольным лицом поглощал кофе. Похоже, ему он действительно помогал по утрам. – Здесь больше, чем я рассчитывала. Значительно больше. Как же так?
Он качнул плечом, глядя на меня как-то иначе, нежели обычно. От этого взгляда сердце ускорилось, разгоняя странное волнение по телу.
– Так и должно быть. Не хочу терять такую помощницу.
Услышать это было неожиданно и приятно. Я поблагодарила Роба и сложила деньги обратно в конверт. На душе стало светлее от слов господина Терренса.
– Я вернусь уже завтра вечером и сразу займусь работой. Спасибо за Ваше доверие.
– Удачного пути, – пожелал Роб и вышел из кухни.
***
Весь путь меня не покидало нехорошее чувство. Так бывает, когда знаешь, что может произойти что-то неотвратимое, но всеми силами укрываешь это знание одеялами скупой надежды и самообмана. Я знала, что никакого будущего с Лэмом у меня не будет, но принятие этого откладывала на потом. И сегодня я была почти полностью уверена в том, что всё решится в скором времени. Окончательно. Бесповоротно. И точно не в мою пользу.
До боли в груди я глубоко вдохнула прохладный пряный осенний воздух, завернулась в толстый шарф и постучала в дверь небольшого деревянного дома на окраине мелкой деревушки. Переступила с ноги на ногу, притоптав хрустящие рыжие листья.
– Хели? Ох, проходи, милая. Мы не ждали тебя так скоро, – растерянно бормотала тетушка Лэма, приютившая племянника.
Когда всем стало понятно, что Лэма преследуют навязчивые образы, кошмары и галлюцинации, его родители попытались найти помощь, но все только брали деньги, не давая никаких результатов. Мне было так страшно за него! Я ведь тогда даже не понимала толком, что с ним происходит. Перемены в его состоянии поначалу были не слишком заметными, но с каждым днём всё усиливались, пока в итоге он, измученный, не сказал, что больше видеть меня не может, разорвал помолвку, а через пару дней просто исчез. О том, что случилось в ту злополучную ночь (когда его руками чуть не убили мою сестру), он так и не рассказал, поэтому пришлось едва ли не выпытывать это у сестры. И когда я узнала обо всем, а родители Лэма нашли его в этой деревушке, я решила, что должна ему помочь. Не могла по-другому – он мне так дорог! И чувство вины… Ведь это я и он придумали в ту ночь, что Лэм должен разузнать у Лои, моей сестры, как она к нему относится, узнать, что думает о планах наших родителей – поженить их. Это было бредовой идеей. Тогда-то Лэма и его друзей подвергли магическому внушению и заставили напасть на Лою.