Среди знаменитых легионеров встречаются русские фамилии,
например, Радион Малиновский – маршал Советского Союза.
В Первую мировую войну он служил в 1-й бригаде экспедиционного
корпуса Русской армии во Франции. Был серьезно ранен в руку в ходе
наступления в районе форта Бримон. По счастливой случайности,
английский хирург провел сложнейшую операцию, что позволило
избежать ампутации. Летом 1917 года военнослужащие русского
экспедиционного корпуса подняли бунт, требуя их возвращения в
Россию. Причиной бунта послужило отвратительное снабжение корпуса
всеми видами довольствия. В сентябре бунт был с большим трудом
подавлен, корпус расформирован. Малиновский записался в иностранный
легион, где проходил службу на должности нижнего чина в знаменитом
«Русском Легионе Чести», входящем в состав Марокканской дивизии. В
1918 году за прорыв линии Гинденбурга, французы наградили
Малиновского Военным крестом с серебряной звездочкой.
Похоже, закалка, полученная в легионе, позволила Малиновскому
достичь значительных высот в Красной армии.
Служили в легионе и другие выходцы из России.
Будущий французский легионер и друг президента Франции Шарля де
Голля, Зиновий Свердлов родился в 1884 году в семье
еврея-ремесленника в Нижнем Новгороде. Оттуда был родом и Максим
Горький, который был хорошо знаком с семьей Свердловых, а юного
Зиновия, любознательного, с горящими глазами, любил особенно.
В 1902 году Зиновий принял православие, а крестным отцом его
стал Горький. Для того, чтобы еврейскому юноше дали право жить в
Москве и путешествовать, писатель дал ему свою (настоящую) фамилию
- Пешков. После этого родная семья отреклась от Зиновия.
Канада, США, Новая Зеландия… За границей Пешков работал
грузчиком на кирпичном заводе, на меховой фабрике, в типографии.
Пытался заниматься коммерцией, но прогорел. Относительно успешной
оказалась работа в русском издательстве в США. Потом судьба занесла
его во Францию, где и застала Первая мировая война.
В отличие от оставшихся в России знакомых революционеров, он не
желал поражения России и ее союзникам. Не раздумывая, Зиновий
бросился на призывной пункт. Иностранцы не могли вступить во
французскую армию, так пасынок Максима Горького и оказался в
Иностранном легионе.
В 1915 году в атаке под Аррасом Пешков был сильно ранен в руку.
Санитары сочли его безнадежным и хотели оставить на поле боя. На
эвакуации раненого настоял… лейтенант Шарль де Голль. Зиновия
отправили в Американский госпиталь в Нейи.