Первый раз в солнечный и непривычно знойный Крым поехали,
когда я успешно, на одни пятерки окончил пятый класс. Баба Валя
долго упиралась, не хотела ехать на юг, мотивируя тем, что старухе
нечего делать на южном берегу Крыма. Отец твердо настоял на этом
первом в моей жизни путешествии, о котором я молча мечтал – не
любил капризничать и что-то просить. Две недели в сказочном с моей
точки зрения санатории «Днепр» пролетели как один день. Кормили
вкусно и разнообразно, я тогда отведал много доселе неизвестных мне
блюд. Нудный, стариковский послеобеденный сон был необязательным,
также как и врачебные процедуры – я был само здоровье. Купался в
теплом Черном море до синих губ. Научился нырять, надолго
задерживая дыхание и с неиссякаемым любопытством изучая загадочное
морское дно, в тайной надежде найти никем до меня не обнаруженное
подводное пиратское сокровище, а также немного плавать брассом,
вылезал только после строгого окрика родителя. Загорел отлично,
кожа приобрела почти коричневый оттенок. Занятия водными и
подводными видами спорта пошли на пользу моей общефизической
подготовке, я заметно окреп. В конце нашего путешествия я стал
выглядеть весьма экзотически и оригинально: почти белые волосы на
фоне шоколадного оттенка кожи. Мне в школе до конца сентября
завидовали, пока окончательно не сошел загар. Отец дважды обгорел.
Баба Валя, спасая от болезненных ощущений, мазала его разными
противоожоговыми мазями, а сама в основном сидела в тенечке и зорко
наблюдала за моими шалостями.
В шестом классе я «заболел» авиамоделизмом. Толчком
послужила поездка в Крым, вернее сказать, то, что я там увидел: как
мои ровесники на горе Ай-Петри, запускали красочно оформленные
модели планеров. Первый подобный планер мне помогал собирать отец,
а поскольку времени у него было мало, определил в кружок
авиамоделистов к Ивану Сергеевичу Пикалову. Бывают энтузиасты
чего-либо, а Иван Сергеевич был фанатом самолетов. Любовь к небу у
него осталась со времени службы в военно-транспортной авиации.
Целый год я пилил легчайшие бальсовые заготовки элеронов,
лонжеронов и нервюр, а также других составных частей моего
летающего друга, строгал и клеил свою первую взрослую модель –
штурмовик «ИЛ-2», естественно под жестким контролем Ивана
Сергеевича. На завершающей стадии, работы по установке блока
дистанционного управления и двигателя, наставник выполнял лично, я
только инструменты подавал. В мае мой штурмовик совершил первый
полет. Запустил его Пикалов, а мы все, задрав к небу головы,
смотрели, как искусно управляет моделью Иван Сергеевич, восхищались
фигурами высшего пилотажа. Когда он передал мне управление моделью,
то я с замиранием сердца думал только об одном, как бы не разбить
штурмовик, поэтому гонял его по кругу, изредка меняя высоту полета.
Посадку совершил относительно успешно, если не считать поломанного
винта и согнутого основного вала двигателя.