Кейтлин быстро пошла мимо домов, на ходу вынимая цифровой диктофон. У дома № 666 стояло несколько машин: две патрульные, «форд-краун-виктория» и «скорая помощь». От подъезда отъезжала труповозка. На верхней ступеньке лестницы, ведущей к подъезду, стояли двое полицейских в форме, преграждая вход в дом всем, кроме жильцов. Внизу на тротуаре толпились люди, переговаривающиеся вполголоса. Лица у них были напряженные и испуганные, словно они увидели привидение.
Кейтлин привычно внедрилась в толпу и стала прислушиваться к разговорам, умело отсеивая пустую болтовню и выуживая тех, кто, похоже, что-то знал. Она повернулась к лысому толстяку с лицом цвета спелого граната. Несмотря на то что на улице было прохладно, он обильно потел.
– Прошу прощения, – сказала она, подходя к нему. – Кейтлин Кидд, пресса. Это правда, что Уильяма Смитбека убили?
Тот утвердительно кивнул.
– Того самого репортера?
Мужчина опять кивнул:
– Вот беда-то. Отличный был парень, газеты мне бесплатные давал. Вы с ним работали?
– Я работаю в криминальном отделе «Уэстсайдера». Так вы его знали?
– Он жил дальше по коридору. Я его только вчера видел. – Толстяк покачал головой.
Это было то, что нужно.
– А что именно там произошло?
– Вчера поздно вечером его зарезали. Я все слышал. Это было ужасно.
– А кто убийца?
– Я его видел и сразу узнал. Он в этом же доме живет. Колин Феринг.
– Колин Феринг, – медленно повторила Кидд в диктофон.
На лице мужчины появилось какое-то странное выражение.
– Но тут есть одна закавыка.
Кидд встрепенулась:
– Да?
– Вообще-то, Феринг умер две недели назад.
– Что?! Как так?
– Его тело нашли в реке у Спатен-Дайвила. Его уже опознали, вскрыли, все сделали.
– Вы точно знаете?
– Полицейские сказали об этом портье. А он сообщил нам.
– Ничего не понимаю.
Мужчина покачал головой:
– Я тоже.
– Но вы уверены, что вчера видели именно Колина Феринга?
– На все сто. Спросите у Хейди, она тоже его узнала. – Мужчина указал на испуганную даму ученого вида, стоящую рядом с ним. – Портье его тоже видел. Даже подрался с ним. Вон он из подъезда выходит.
И он махнул рукой в сторону двери, из которой вышел коротенький щеголеватый мужчина латиноамериканской наружности.
Кейтлин быстро записала их имена и кое-какие важные детали. Можно только представить, с какими заголовками выйдет сегодня «Уэстсайдер».