За эту неделю они успели сравнительно неплохо узнать друг друга. Они провели пару приятных вечеров в замке Алианы, любуясь заснеженными острыми пиками, окружавшими ее обиталище. Лэйкил не торопился. Поспешив, он только бы оттолкнул ее. Конечно, все женщины одинаковы… но к каждой из них нужен особый подход.
Замок Алианы располагался очень высоко. Воздух здесь был разрежен, а звезды видны даже днем. Один раз Алиана устроила ужасающую метель, и Лэйкил, стоя рядом с ней на вершине главной башни, видел ледяных духов и демонов, торжествующих, летящих друг за другом в снежном хороводе. Зрелище было величественное.
Может быть, вначале это и было игрой – пари, заключенное от нечего делать. Потом… Нет, он не влюбился в нее, пока еще нет. Но он знал, что мог бы влюбиться… Со временем. Она не была пустышкой.
Тем не менее, эта возможность на данный момент была лишь возможностью, а неделя между тем подходила к концу.
Последний вечер был особенно хорош. Они сидели у камина, попивали белое вино и говорили о том, что было им дорого. Алиана от природы была хорошим слушателем. Лэйкил умел становиться им, когда хотел.
Из комнаты они вышли на широкий балкон. Снаружи было холодно, но оболочка микроклимата поддерживала одинаковую температуру не только во всех помещениях замка, но и за их пределами – на балконах, открытых площадках и во дворе. Тем не менее, снег, проникавший внутрь оболочки, не таял – ибо так желала хозяйка замка.
Несколько минут они стояли молча. С балкона открывался чертовски красивый вид. Здесь, высоко в северных горах Нимриана, небо, когда подступал вечер, приобретало фиолетовый оттенок. В долинах оно становилось золотисто-жемчужным.
Он взял ее за руку.
– Алиана.
…Она не уклонилась от поцелуя. Лэйкил обнял ее. Он чувствовал тепло ее кожи, запах ее волос, ее томление, ее желание…
– Подожди. – Она нашла в себе силы отстраниться, хотя он видел, что это далось ей с определенным трудом. – Не надо…
– Я тебе не нравлюсь? – спросил он, не отпуская ее взгляда.
– Не в этом дело… У меня есть… возлюбленный. Я ведь говорила тебе.
Лэйкил покачал головой.
– Любовник, а не возлюбленный. Ты не любишь Рувиэля.
Она не сказала, что он не прав. Вместо этого она попыталась увильнуть от прямого ответа.
– Почему ты так думаешь?
– Разве я ошибаюсь? – Это был риторический вопрос. Из ее отрывочных рассказов о Рувиэле Лэйкил уже составил общее представление о причинах их размолвки.