— Свет туши, — бросила Дейдра, соскальзывая вниз.
Пришлось повозиться, прежде чем Стефан нашёл переключатель
и прожектор на их вышке погас. Теперь это привлекло
внимание остальных часовых, зато никто не влепит
им стрелу или пулю во время побега.
Снизу донёсся тихий свист.
— Слышу, — хмыкнул Стефан, перелезая через ограждение.
Карабин оказался скользким, спускался траппер слишком быстро
и едва не напоролся на шипы, лишь в последний
момент поставив ногу куда надо. Ещё один шаг, и вскоре
он очутился на твёрдой земле.
Берцы вязли в перепаханной почве, оставляя чёткие следы.
Впрочем, никакого вреда от того нет: даже последний дурак
догадается, где они сбежали, едва обнаружит часового,
ну а в лесу преследовать не получится. Даже
мобилизуй полицейские поисковых собак, запах маков Красного леса
отобьёт у них всю охоту идти дальше.
Совет Негоциантов, который правил Мир-Городом, в методах
войны разбирался слабо, но зато был достаточно богат, чтобы
нанять умелого и опытного военного архитектора. Он-то
и придумал не вычищать красные поляны вокруг города,
а наоборот, вырастить их побольше и окружить стены
единым кольцом — тогда все подступы окажутся надежно
защищены.
Вот и вырастили.
Газ, который источали изуродованные пси маки, обладал
мощными усыпляющими и наркотическими свойствами. Концентрированное
облако этой дряни сваливало любого человека, а ядовитая пыльца
затем довершала дело — и молодые побеги быстро уничтожали труп.
Бродить по таким полям можно было только в защитной маске.
Среди деревьев уже мелькали редкие красные бутоны — они
едва заметно мерцали в лунном свете. Стефан нашарил
в поясной сумке маску и собрался было вытащить её,
когда Дейдра вдруг резко остановилась.
— Поляны, — сказала она.
Ни на какие поляны это похоже не было. Впереди
расстилался сплошной ковер алых цветов, кое-где среди стеблей
виднелись упавшие стволы, оплетённые и цветущие. Даже здесь
Стефан ощущал пряный запах и лёгкое жжение в носу
и глазах — ветер дул прямо на них.
— Я надеюсь, у тебя есть хоть что-нибудь для
защиты от цветов, — сказал он. Дейдра затравленно
посмотрела на него — и Стефан всё понял без слов.
— Жить в городе, который окружен ядовитым кольцом —
и не носить c собой маску! — только
и сказал он.
Его собственная резиновая маска кановского образца позволяла
дышать в любой атмосфере и даже под водой — насыщенные