— Чисто! — крикнул он, и в тот же
миг нож Стефана вонзился ему в шею. Другой рукой траппер зажал
охраннику рот и, дождавшись, пока тот перестанет трепыхаться,
медленно опустил мертвеца на пол.
На нижнем этаже застрекотали «Кобры». С улицы
ответили, разом грохнуло три рельс-ружья и кто-то закричал
от боли. Зазвенели арбалеты, но уже без толку —
прилучане поняли, откуда стреляют, и теперь спешно сбегались
под укрытие четверых щитоносцев. Один из стрелков на миг
остановился, вскинул ружьё и тут же упал, получив стрелой
в живот.
— Шагай! — заорали из-за укрытия. Треснула ещё одна
очередь, пули бессильно ударили по щитам, и «черепаха»
пошла вперёд.
— Уходим, — велел Стефан. Проверил магазин —
девять зарядов. Должно хватить.
Он пошёл первым, осторожно спускаясь по лестнице
и держа наготове пистолет.
Солдаты Семьи отнюдь не были новичками — один
из арбалетчиков остался охранять вход, чтобы никто
не зашёл с тыла, и наблюдал так, чтобы
за спиной оставалась глухая стена. Увидели они друг друга
одновременно.
Звякнула тетива арбалета. Траппера спасло лишь то, что
в последний момент он отшатнулся в сторону —
и тут же нажал на спуск. В нос ударил запах
озона, арбалетчик приложился затылком о стену и сполз
на пол, оставляя на стене кровавое пятно.
— Бегом! — бросил Стефан, держа на прицеле вход
в основное помещение. В проеме возникла тёмная фигура,
и он быстро выстрелил два раза.
К чести Семьи, паниковать их солдаты не стали.
Перед упавшим охранником словно по волшебству вырос чёрный
щит, где-то за стеной раздалась короткая команда —
и в холл вылетел блестящий цилиндр гранаты.
Времени не осталось. Не медля, Стефан выскочил наружу.
Позади вспыхнуло, снова донёсся командирский голос и затопали
солдатские ботинки. Дейдра швырнула назад одну из своих
гранат, и траппер жестом велел уходить.
Улица была пустынной, лишь у веранды одного из домов лежала
горничная в окровавленном платье. Хотела укрыться
в убежище, да не успела, — подумал Стефан.
Кто-то выпустил в неё целую очередь, не пожалев дорогих
патронов — то ли нервы сдали, то ли ещё что.
С башен возвышавшейся над стенами цитадели
то и дело стреляли рельс-пушки. Артиллеристы Семьи били
четко, размеренно, выбирая цели по какому-то невидимому плану,
и стало ясно, что штурм захлебнулся. Из-за стены слышались
команды и визг шин — Прилуки отступали.