– Ирина, милорд. Я прилетела сегодня, а мой следующий рейсовый только послезавтра… я лечу в Метрополию.
– В Метрополию? Лыжный курорт? Или, наоборот, пляжи?
– Что вы, милорд… у меня там родственники… я хотела бы остаться там.
– Жизнь в Метрополии сложна, – улыбнулся Королев. – Разве в колониях хуже?
– В колониях у меня никого нет, милорд…
– Что ж… выпей виски, тебе станет легче.
Ирина глотнула темно-коричневой жидкости и раскрыла свою крохотную сумочку. Достала зеркальце, осмотрела синяк на скуле.
– Вот сволочь, а… Что теперь делать?
– А ничего, – ответил генерал, – само пройдет. И откуда же ты летишь?
– Даймонд-Тир. Я там работала в одной фирме. Все надоело, вот я и решила… Скажите, а вы, наверное, живете в Метрополии?
– Нет, живу я на Кассандане. В Метрополии я работаю.
– Как это – живете на Кассандане, а работаете в Метрополии?
– Очень просто. В управлении я бываю не каждый день… а моя яхта идет до Метрополии всего двенадцать часов.
– У вас своя яхта?! – изумилась девушка.
– Да… но я использую ее только на небольших перегонах. Она заглатывает слишком много топлива, и дальность ее полета невелика. Пей, ты что-то до сих пор трясешься. Я не люблю трясущихся девушек.
– Я… можно взять у вас сигарету?
– Конечно. Итак, ты работала на Даймонд-Тир. А откуда ты родом?
– Родом? Я… я с Беатрис. Мои родители погибли, и я улетела на Даймонд-Тир.
– С Беатрис?.. Бармен, принесите еще виски. На Беатрис живет один мой хороший приятель, мы с ним когда-то немало дел провернули вместе. Давай выпьем. Что-то скучно мне сегодня.
– А когда вы улетаете отсюда?
– Скорее всего завтра днем.
– Как – вы не знаете точно?
– Я не лечу рейсовым. За мной должен зайти служебный корабль. А ты… Где ты остановилась?
– Я… – Ирина замялась. – Я еще не знаю.
– Быть может, я предложу тебе гостеприимство в своих апартаментах?
Девушка опустила глаза и чуть прикусила губу. Потом вскинула подбородок и внимательно посмотрела на сидящего рядом с ней мужчину. В его темных глазах поблескивали веселые искорки.
– Честно говоря, это выход, – спокойно ответила она. – С деньгами у меня туговато. Если бы не вы, не знаю, что бы я делала. Кроме билета, у меня почти ничего нет.
– Хорошо, – мягко улыбнулся Королев. – Идем.
Он бросил на столик крупную купюру и поднялся. Девушка тоже встала, оправляя на себе красивое шелковое платье.