Девушка, одетая в форму, учтиво поклонилась. На ее круглом усыпанном веснушками лице читалось любопытство. От юного, но, видимо, уже довольно опытного взгляда служанки, боюсь, не укрылся совсем не благородный загорелый оттенок кожи, ладони покрытые царапинами и обломанные ногти. Я впервые в жизни огорчилась, что не уделяла должного внимания внешнему виду. Эх, если бы у меня было больше времени на подготовку…
– А где же горничная миледи? – спросила девица.
– Зачем вести свою прислугу? – небрежно дернула я плечиком, надеясь, что…
В общем, на что-то надеясь, ибо другого выхода просто не было. Ну не было у меня горничной – не бы-ло!
Позади нас раздались торопливые шаги. Лакеи тащили тяжелый сундук, и целую стопку шляпных коробок. Один из них нес под мышкой старый саквояж из облупившейся кожи. Мое сокровище – стратегический набор трав, способный вызвать немало вопросов, если будет обнаружен, конечно. Все вещи оставили в смежной комнате, оказавшейся гардеробной.
– Дейзи, ты будешь прислуживать леди Велбер, – заявил дворецкий.
– Слушаюсь, – глубокий книксен, и девушка упорхнула разбирать наряды Элизабет, оставив нас с мажордомом одних.
– Когда же я смогу увидеться с его светлостью? – спросила я, поворачиваясь к мужчине.
Но ничего, увы, не вышло. Старик извинился, сожалея, что не в его власти знать такие нюансы, и ушел. Я нахмурилась. Э-э нет, так дело не пойдет. Подобрав юбки, я осторожно последовала за ним, стараясь держаться на должном расстоянии, не теряя, тем не менее, упрямого слугу из виду.
Мужчина, пересек коридор и скрылся в узком закоулке. Несмотря на преклонный возраст, двигался дворецкий довольно легко. Я метнулась следом и обнаружила винтовую лестницу, ведущую вверх, на башню. Любопытство боролось с желанием вернуться в спальню и отдохнуть, зарывшись в мягкие батистовые подушки. Недолго боролось, надо признать, победило довольно быстро – всего-то пару мгновений, и вот я уже лезу вслед за стариком, проклиная неудобные роскошные наряды леди Элизабет.
Пыхтя, я преодолела три пролета и оказалась в светлом помещении, похожем на заброшенную оранжерею. Над головой – стеклянный купол из цветной мозаики. Солнечные лучи проникали сквозь хрустальные грани, отражаясь причудливыми узорами на мраморном полу. Я невольно залюбовалась этой красотой, но, услышав приглушенные голоса, юркнула за огромную кадку с каким-то засохшим растением…