Горничная не смела возразить, хотя по ее скептическому взгляду легко читалось недоверие. Еще хуже отреагировала кухарка. Увидев на пороге своего маленького королевства чужака, пышная женщина ревниво загородила собой жаркое, готовясь к обороне. Но я на правах хозяйки милостиво подарила ей выходной и отпустила домой, клятвенно заверив, что даже не притронусь к ее творению, а буду готовить совершенно другое блюдо.
Обещание я выполнила. Жалко было портить умело приготовленную еду, поэтому я отдала ее слугам, а сама запекла в духовке сочный кусок мяса, щедро приправив его жгучим перцем и пряными травами. На гарнир же решила потушить грибочки. Ничего, легкое отравление пойдет его светлости на пользу.
3. Глава 3
В столовую я шла в прекрасном расположении духа, жемчугах и облаках сапфирового шелка. Если все пройдет, как я задумала, его светлость Брайан де Отерон очень скоро поймет, что вздорная невеста не годится на роль графини. Дорогая ткань ласкала кожу. Ощущать возбуждающую прохладу было приятно – я давно отвыкла от роскошных нарядов, предпочитая им практичную шерсть и дешёвый хлопок. Родители оставили нам с братом один долги, даже дом, в котором мы жили, был уже дважды заложен в банке. Перед смертью отец взял кредит на развитие швейной мастерской, но эти деньги исчезли вместе с партнером по бизнесу, а мы с Руди остались фактически ни с чем.
При моем появлении граф встал, не дожидаясь лакея, лично отодвинул для меня стул и только после того как я села, вернулся на свое место.
– Вы прекрасны,– проговорил Брайан, стягивая серебряное кольцо с белоснежной льняной салфетки.
– Да, я знаю,– вместо благодарности выдала я.
– Вам часто говорят комплименты?
Слуга подошел к столу, поставил перед господином большую фарфоровую тарелку и торжественно снял с нее крышку, представив мое коронное блюдо.
– Да, я избалована мужским вниманием, – надменно отозвалась я, наблюдая за реакцией графа.
Мужчина удивленно приподнял правую бровь, а затем посмотрел на еду.
– Сегодня у нас что-то новенькое, – наконец сказал граф и перевел на меня взгляд. – Признаюсь, мне доложили о вашем сюрпризе, вы весь вечер провели на кухне, готовя для меня ужин. Я чрезвычайно польщен подобной честью.
Предатели! Уже успели наябедничать хозяину.
– Я готовила с мыслью о вас,– заявила я грудным, чувственным голосом (во всяком случае, изначально предполагалось именно так). – Надеюсь после свадьбы ежедневно радовать домочадцев подобными мелочами.