Элизабет побледнела, вцепившись в лацканы пиджака своего возлюбленного до побелевших костяшек тонких, полупрозрачных пальчиков.
– Румильда, я бы попросил не пугать так Лиззи, – брат нагнулся к девушке и поцеловал ее в кончик курносого носа. – Не бойся дорогая, со мной ничего плохого не случится.
– Нет, она права, – истерично вскрикнула леди Велбер. – Граф вызовет тебя на дуэль и убьет!
– Я приму вызов, – с некоторой долей бравады заявил мой брат.
И за что мне все это, а?! Я с горечью смотрела на Руди, которого воспитывала после трагической гибели родителей. Он всегда был рассудительным, воспитанным мальчиком, учителя без устали хвалили его как прилежного ученика, а старушки–соседки угощали сладостями. Я никогда не знала с ним проблем, но все хорошее когда–то заканчивается. Однажды в парке Рудольф познакомился с Элизабет, столь же юной и прекрасной, как он сам, и понеслось.
Первая любовь, тайные свидания и… Ох… И результат этих самых свиданий. С другой стороны – сама виновата. Кто заменил этому пылкому юноше родителей? Я. Следить надо было лучше за оперившимся птенчиком! То же самое – в адрес родителей девушки. Где их глаза были, а? Ну да что уж теперь… Дело сделано, как говориться.
– Чем вы думали? – я медленно опустилась в кресло, понимая, что слова мои теперь уже ничего не изменят.
– Уже поздно корить нас,– озвучила мои мысли Лиззи, смахнув слезинку со щеки.
– Поздно,– кивнула я.
– Может все еще обойдется? – с надеждой посмотрела на меня девушка.
– Что-то мне подсказывает, что нет. Ветвистые рога на своей голове граф вряд ли оценит и уж точно не оставит безнаказанным причину своего позора, – я не хотела так грубо, мне на самом деле искренне было жаль влюбленных, но...
Вырвалось. Я тоже человек, в конце концов… У меня… У меня шок!
– Пойду, достану папины пистолеты, – заявил Руди.
Элизабет зарыдала, а я не выдержала – улыбнулась.
– Запасись огнеупорным плащом! – крикнула я брату. – Слышала, подобными артефактами снабжают пожарные команды, но не уверена, что они поделятся с тобой.
Руди замер, я же побрела, наконец, в спальню – готовиться к отъезду. Не могу я бросить их в беде, не могу остаться в стороне и хладнокровно наблюдать за казнью брата. А как еще назвать поединок робкого юноши и огнедышащего дракона? Он и пары секунд не продержится против этого чудовища! Тоже мне. Герой–любовник…