К своему
удивлению и радости среди кораблей, оставленных в порту,
обнаружился не просто клад, а настоящий Клондайк. Шведский пароход
«Хальмарк», зафрахтованный во время экспедиции Вилькицкого по
Северному морскому пути в Сибирь, к Колчаку, и которому положено
давным-давно отираться в гавани Стокгольма, почему-то нашелся в
Соломбале, затерявшись между ржавыми баржами, предназначавшимися на
слом и переплавку. По скромным подсчетам, в трюме находилось около
ста тысяч пудов зерна и столько же муки. Еще отыскали пятьсот пудов
сыра и сколько-то там мяса. Мясо, увы, для употребления в пищу не
годилось — протухло и очень скверно воняло. Но именно благодаря
мерзкому запаху пароход и был обнаружен. Мальчишки, промышлявшие
всякой-всячиной, пошли на запах, перепугались, решив, что на
пароходе лежат разлагавшиеся мертвецы, сообщили взрослым, а там все
и завертелось.
Мне стало
интересно — как же так получилось, что груз, уже официально
распределенный среди горожан и благополучно съеденный (по отчетам),
оказался на заброшенном причале? Что это — глупость или желание
кого-то из членов Северного правительства «нагреть руки» на голоде
и горе? Скорее всего, последнее. Хлеб во все времена служил самой
лучшей валютой, посильнее золота. Что-то мне это напоминало. Да,
именно это. Ситуацию накануне февральской революции, когда рядом с
Петроградом стояли заполненные зерном эшелоны, а голодные
домохозяйки и рабочие сутками стояли в очередях за хлебом, пока у
кого-то не лопнуло терпение. Но в семнадцатом это была точно
рассчитанная акция, направленная на формирование недовольства и
начало революции. А здесь? Может, в правительстве Миллера у нас, у
красных, имелся тайный «доброжелатель», поставивший своей целью
скорейшее свержение белых? Не думаю. Скорее всего, имелся шкурник,
да не один, собиравшийся нагреть собственный карман. Но коли хлеб
так и остался в трюме, у него это не получилось. А ведь этот хлеб
позволил бы Архангельску продержаться если не месяц, то хотя бы
недели две, а за это время все могло измениться.
Впрочем, а
что изменилось бы за две недели или за месяц? Ровным счетом ничего.
Северное правительство только продлило бы собственную агонию, а
падение белого режима могло стать куда болезненнее.
Теперь
стояла задача взять под охрану бесценный груз «Хальмарка»,
разгрузить его и распределить между предприятиями и районами
города, а потом наладить раздачу хлеба горожанам.