Пеньков перестал есть и грустно посмотрел на Наташу.
Матти произнес:
– Мне-то все равно – у меня камера полетела. А вот у Пенькова полетит программа, если он пропустит пару ночей.
– Я знаю, – сказала Наташа. – У всех летит программа.
– А может быть, я как-нибудь потихонечку, – спросил Пеньков, – незаметно?.
Наташа замотала головой:
– И слышать не хочу!
– А может… – начал Пеньков.
И Матти снова наступил ему на ногу. Пеньков подумал: «И правда, чего слова тратить. Все равно все будут наблюдать».
– Какой сегодня день? – спросил Сергей. Он имел в виду день декады.
– Восьмой, – отозвался Матти. Наташа покраснела и стала глядеть всем в глаза по очереди.
– Что-то Рыбкина давно нет, – произнес Сергей, наливая себе кофе.
– Да, действительно, – глубокомысленно сказал Пеньков.
– И время уже позднее, – добавил Матти. – Уж полночь близится, а Рыбкина все нет…
– О! – Сергей поднял палец. В тамбуре звякнула дверь шлюза. – Это он! – торжественным шепотом провозгласил Сергей.
– Ват чудаки, вот чудаки! – Наташа смущенно засмеялась.
– Не трогайте Наташеньку! – потребовал Сережа. – Не смейте над нею смеяться.
– Вот он сейчас придет, он нам посмеется! – сказал Пеньков.
В дверь столовой постучали. Сергей, Матти и Пеньков одновременно приложили палец к губам и значительно посмотрели на Наташу.
– Ну что же вы? – шепотом проговорила Наташа. – Отзовитесь же кто-нибудь.
Матти, Сергей и Пеньков одновременно замотали головой.
– Войдите! – с отчаянием крикнула Наташа.
Вошел Рыбкин, как всегда аккуратный и подтянутый, в чистом комбинезоне, в белоснежной сорочке с отложным воротником, безукоризненно выбритый. Лицо его, как и у всех следопытов, производило странное впечатление: дочерна загорелые скулы и лоб, белые пятна вокруг глаз и белая нижняя часть лица – там, где кожу прикрывает кислородная маска.
– Можно? – спросил он тихо. Он всегда говорил очень тихо.
– Садитесь, Феликс, – предложила Наташа.
– Ужинать будешь? – спросил Матти.
– Спасибо, – сказал Рыбкин. – Лучше чашечку кофе.
– Что-то ты сегодня запоздал, – заявил прямодушный Пеньков, наливая ему кофе.
Сергей скорчил ужасную рожу, а Матти пнул Пенькова под столом ногой. Рыбкин спокойно принял кофе.
– Я пришел полчаса назад, – сообщил он, – и прошелся вокруг дома. Я вижу, сегодня у вас тоже побывала пиявка.
– Сегодня у нас тут была баталия, – сказала Наташа.