Люди не возвращались. После ожесточенных боев с набирающими силу и мощь колониями «в живых» оставались в основном машины. Их латали и снова бросали в бой.
Карьера.
Как он мечтал о ней, начиная службу на флоте.
Думал ли он, что на вершине карьерных амбиций его уделом станет простое нажатие клавиш с текстоглифными обозначениями команд для электронных систем корабля? Война людей постепенно переросла в войну машин, но разве возможно остановить ее маховик, раскрученный до немыслимой скорости?
Все они начали прозревать, но слишком медленно и поздно.
Если он погибнет сегодня, будет ли в его смерти хоть капля смысла?
Информационные экраны тактических систем управления один за другим высветили сигналы готовности.
Они всплывали из пучин гиперсферы, чтобы оказать помощь автоматическому заводу-станции, подвергшемуся массированной атаке со стороны вражеского флота.
Интересно, на борту штурмовых корветов колоний есть хотя бы один человек? – невольно подумал Хуберт.
Френк затруднялся ответить на данный вопрос.
Впрочем, в следующую минуту ему стало не до размышлений на отвлеченную тему.
Секции телескопического обзора наполнились иной чернотой: непроглядная тьма гиперсферы истончилась, исчезла, вместо нее появилась бездна, сияющая мириадами холодных звезд, а на их фоне явственно проступили очертания космической станции, озаренной неистовыми, шквалистыми вспышками.
У капитана не оставалось никаких сомнений относительно происходящего; как опытный офицер, долгое время занимавший кресло старшего оператора комплекса «Прайд», он в первые же мгновения четко ощутил ритмику полыхающего в пространстве боя.
Станция защищалась, работали все батареи противокосмических орудий видимой полусферы; три штурмовых фрегата Флота Колоний, выстроившись кильватерной колонной, шли на сближение с целью, прорываясь сквозь плотный заградительный огонь, чтобы выпустить из своего чрева десятки десантных модулей.
Касания текстоглифных клавиш мгновенно побудили к действию соответствующие системы фрегата.
Капитан лишь краем глаза следил за возникающими на тактических информах строками сообщений:
Орудийные палубы – беглый огонь. Автоматическое распределение целей.
Стартовые катапульты левого борта – десятисекундный отсчет.
Навигационный комплекс «Антарес» – расчет маневра сближения со станцией на средней тяге двигателей.