, укомплектованная в основном знаменитыми перехватчиками МиГ-31 и после нескольких реорганизаций оставшаяся в подчинении Военно-воздушных сил. «Подминая» её под себя, авиаторы заявляли: «В небе должен быть один хозяин – ВВС!» В результате реализации этого эффектного лозунга получилось, что хозяин-то вроде один, а от хозяйства остались «рожки да ножки». Молодцеватые генералы в голубых лампасах стали фактически ликвидировать оказавшиеся вдруг «ненужными» МиГи (только за последний год их штатный состав сократился на 130 самолётов). Из состоявших на вооружении свыше 500 машин всего в войсках осталось чуть больше сотни МиГов.
Во время многих встреч и бесед с офицерами, генералами и руководителями предприятий ВПК ситуация вокруг знаменитого военного самолёта привлекла наше внимание. Абсолютное большинство специалистов заявляли, что этот всепогодный истребитель-перехватчик дальнего действия в его модернизированных версиях по своим тактико-техническим параметрам до сих пор превосходит и в ближайшие 10 лет будет превосходить современные зарубежные аналоги, и подчёркивали настоятельную необходимость его производства для Вооружённых сил страны. По их мнению, только боевые авиационные комплексы на основе модернизированных типов самолёта МИГ-31 могут закрыть зияющие «бреши» воздушно – космической границы страны, особенно на Севере, Северо-Востоке страны, в Сибири, где расположены ключевые для экономики энергокомплексы, нефте- и газопромыслы, а также в Арктической зоне. Других средств, способных выполнить эту задачу, в настоящий момент у России нет и в обозримом будущем не будет.
По оценкам экспертов, МиГ-31, обладая огромным модернизационным потенциалом, является наиболее перспективным для рассмотрения его в качестве базового при решении задач ВКО, стратегического разведчика, ударного самолета большой дальности, оперативного средства вывода на околоземные орбиты малогабаритных спутников различного назначения и т. д.
А характеристики у этого самолёта действительно впечатляющие.
Создание истребителя МиГ-31 – первого советского боевого самолёта четвёртого поколения – это целая эпоха в развитии авиации конца двадцатого – начала двадцать первого столетия. На основе его разработан, испытан и принят на вооружение авиационный комплекс перехвата, до сих пор не превзойденный по боевым возможностям.