Заверения же руководства Министерства обороны и Военно-Воздушных Сил в том, что многофункциональные истребители СУ-35 и разрабатываемый ПАК ФА смогут полноценно заменить МиГ-31 при перехвате современных летательных аппаратов вероятного противника, вызывают обоснованные сомнения в их реалистичности у независимых военных экспертов. Эти самолёты не способны конкурировать с МиГ-31 по ключевым высотно-скоростным характеристикам (скороподъёмность, крейсерская скорость сверхзвукового полёта, «потолок» высоты, грузоподъёмность и др.), крайне важным для выполнения задач по перехвату воздушных и космических целей.
В ходе проведения в прошлом году выездного заседания Комитета Государственной Думы по обороне на авиаремонтном заводе в городе Луховицы Московской области нами была получена информация о том, что планируется окончательное закрытие производства для ВВС России истребителей на базе МИГ-31. Эти сведения получили подтверждение при общении с руководством авиазавода «Сокол» (город Нижний Новгород), который ранее производил такие самолёты.
В качестве главной причины прекращения производства МИГ-31 называлось отсутствие двигателей Д-30Ф6, разработанных специально для этого самолёта конструкторским бюро ОАО «Авиадвигатель». Ранее они выпускались Пермским моторным заводом, часть акций которого была выкуплена американцами. В связи с возникновением серьёзных финансово-экономических проблем завод прекратил изготовление таких двигателей.
Учитывая важность этого вопроса и мнение специалистов о крайней необходимости МИГов для повышения боеспособности военной авиации России (в связи с отсутствием более современной техники пятого поколения), нами была проведена проверка полученной информации. Мы выезжали на Пермский моторный завод и другие предприятия оборонно-промышленного комплекса, задействованные в модернизации и ремонте самолетов данного типа и двигателей к ним (Правдинский радиозавод в Нижегородской области, КБ «Авиадвигатель» в Пермском крае, ряд предприятий в Москве и Московской области), провели встречи с лётчиками, учёными, конструкторами и военными экспертами.
В результате проведённой работы выяснилось, что распространявшиеся противниками возрождения МиГов данные об отсутствии двигателей для них не соответствуют действительности. На Пермском моторном заводе и в других местах хранения имеется около 1000 таких двигателей, значительная часть которых вообще не эксплуатировалась. После расконсервирования и дополнительной проверки все они могут быть установлены на боевых самолётах этого типа. Таким образом, нынешнее состояние парка двигателей Д-30Ф6 позволяет обеспечить модернизацию и производство до 400 самолётов МИГ-31 с обеспечением предусмотренного техническими параметрами эксплуатационного ресурса. На авиастроительных предприятиях ещё сохранились производственные мощности, технологическая инфраструктура, кадровый состав опытных специалистов и документация, необходимые для возобновления работ по производству и модернизации самолётов. По мнению экспертов, это более чем на треть может снизить общие производственные затраты.