– Кто же он?
– Говорю тебе, не знаю. Начальство курирует все это. Дело-то громкое. Завтра прибывают из американского посольства, надо рапортовать, что не сидим без дела.
– Ладно, мне все понятно, – вздохнула Лариса. – Но тем не менее свое расследование я не брошу.
– Это уже дело твое, – вздохнул в ответ майор.
В его голосе уже не чувствовалось ни озабоченности, ни увлеченности, а ведь это он всего лишь вчера просил ее помочь. Ларисе ничего не оставалось, как положить трубку и отправиться делать себе вечерний салат и заваривать крепкий китайский чай.
Котов явился домой, как и следовало ожидать, навеселе. Он важно, насколько позволяло ему это сделать опьянение, прошел на кухню, где сидела Лариса, и плюхнулся на диван.
– А преступника уже поймали! – ехидно заявил он.
– Как это? – вырвалось у Ларисы.
– А так это, – продолжал Котов. – Сегодня замели директора Сенного рынка, знакомого тебе, наверное, Николаичева Виктора Палыча.
– Ну, знакомого… И что?
– Это все его рук дело. Вернее, не его, а тех, кого он нанял.
– Кто это тебе сказал?
– Да так, встретился со знакомыми из этого гребаного Белого дома.
– Из областного правительства? – уточнила Лариса.
– Ну да, из этого крысятника. Там переполох в связи с Парамоновым. И говорят, что Николаичева уже типа того задержали.
Лариса вспомнила неясные намеки Карташова по телефону и нахмурилась. Само предположение о том, что милиция могла обойти ее в этом деле, ей не понравилось.
– И что? – только и спросила она.
– А ничего, – ответил Котов, небрежно развалившись на диване. – Им все равно кого сажать.
– Ты уже не первый, который мне об этом говорит, – раздраженно отреагировала Лариса.
– А потому что это правда, – невозмутимо парировал Евгений. – Ко всему прочему, и ко мне сегодня на работу наведывался оперативник и… как бы это помягче сказать, угрожал.
– Чем? – обеспокоилась Лариса.
– Тем, что, мол, улики на вас показывают, Евгений Алексеевич, и не худо бы вам, пока не поздно, во всем признаться. Хотя куда уж позднее – непонятно. Сколько времени прошло, все равно как чистосердечное признание не прокатит.
– А ты?
– А я был хладнокровен, – важно заявил Котов. – Я сказал, что, если они такие умные, пускай предъявляют обвинения в установленном порядке, санкции показывают. Я видел, что этот оперативник все порывался меня обвинить в таком духе, что я, мол, такой умный, сейчас в каталажку заберем, по почкам надаем, будешь знать… Но я был непреклонен. Пускай лохов на улице на понт берут, коз-злы!