Агата промокнула ей салфеткой лоб.
Аневризма – слабость стенки аорты – стала причиной выпячивания стенки артерии и образования мешочков, наполненных кровью, что затрудняло глотание и дыхание, вызывало кашель и боли в груди. В случае же разрыва разбухшего сосуда немедленно наступила бы смерть пациентки.
Пока Джинджер смотрела на пульсирующие мешочки с кровью, ее охватило почти благоговейное чувство соприкосновения с тайной, глубокий трепет перед областью мистического, неземного, где перед ней вот-вот раскроется смысл бытия. Это ощущение своего могущества, превосходства возникло от осознания возможной победы над смертью. Смерть затаилась в теле пациентки в виде пульсирующей аневризмы, темного бутона, готового распуститься, но у нее, Джинджер, хватало знаний и навыков, чтобы предотвратить эту беду.
Агата Тэнди извлекла из стерильной упаковки кусочек искусственной аорты – толстой ребристой трубки, разветвляющейся на два отростка меньшего размера – ветви подвздошной артерии, Джинджер примерила протез к ране, обрезала по размеру маленькими ножницами и вернула ассистентке. Агата положила белый дакроновый протез в ванночку с небольшим количеством крови пациентки, где ему надлежало хорошенько намокнуть, – лишь после этого хирург сможет приступать к пересадке на место пораженного участка: тонкий слой свернувшейся крови предотвратит фильтрацию, и, когда после вживления устойчивый поток крови образует неоинтиму, искусственный сосуд будет служить не хуже настоящей артерии. Более того, он по своим качествам превзойдет естественный, ибо даже пять сотен лет спустя, когда от Виолы Флетчер не останется ничего, кроме праха, дакроновый протез аорты останется гибким, целым и невредимым.
Но до того, как пришить протез, хирургу предстояло еще раз пропустить через него кровь, зажать, слегка просушить, а потом хорошенько прокачать сильным напором крови.
Агата еще раз промокнула Джинджер лоб.
– Как самочувствие? – спросил Джордж.
– Прекрасное.
– Нервничаете?
– Не очень, – солгала она.
– Наблюдать за вашей работой – истинное удовольствие, доктор, – сказал Джордж.
– Присоединяюсь, – заметила одна из ассистенток.
– И я тоже, – подхватила другая сестра.
– Благодарю, – ответила Джинджер, польщенная и смущенная.
– Вы оперируете весьма изящно, легко, – продолжал Джордж. – У вас твердая рука и зоркий глаз, а эти качества, скажу я вам, весьма, к сожалению, редкие в нашей среде.