Он вообще, казалось, не умеет удивляться.
– А это что? – Иван Петрович поднес свою руку к его рубашке, запустил пальцы в нагрудный карман и извлек из него столовый нож.
И, быстро перебирая пальцами, прокрутил его несколько раз.
Странно, карман маленький, а нож большой...
– Не может быть! – оживился Женя.
На его лице появилось подобие улыбки.
– А папа у нас фокусник, – тоже улыбнулась Антонина Егоровна.
Почему-то вспомнилась их первая с Иваном ночь. И опомниться она не успела тогда, в кустах, как оказалась под ним с раздвинутыми ногами. Точно, фокусник...
– Был у нас в армии один паренек. Цирковое училище закончил. На фокусника учился. И меня кое-чему научил...
– А меня научишь? – Никогда еще не смотрел Женя на отца с таким уважением, как сейчас.
Как будто от того, научит он его фокусу с ножом или нет, зависит его жизнь.
– Научу... Ты же у нас фехтовальщик...
* * *
Женя стоял перед родителями, низко опустив голову.
– Почему ты не явился на субботник? – осуждающим тоном допытывался отец. – И это не первый раз... До каких пор нас будут вызывать в школу?
– Не знаю...
Раскаяния во взгляде мальчика не ощущалось.
– Успокойся, Иван, не рычи на ребенка, – урезонивала мать. – Женя у нас мальчик хороший – грех его ругать. И отличник, и музыкант, и спортсмен. А то, что на субботники не ходит и практика летом ему плохо дается, – это можно пережить. Не всем же грубым физическим трудом заниматься. У него будет другая судьба. Судьба человека высокоинтеллектуального...
– Ну и слов же ты, мать, нахваталась. Высокоинтеллектуального... А мы с тобой, стало быть, понизу ходим. Мы, значит, быдло...
– Ну что ты, Иван, разве так можно? – возмутилась Антонина.
– А-а, ну вас... – тяжело вздохнул отец и вышел из комнаты.
Женя с тихим торжеством посмотрел ему вслед.
Ну не любит он ковыряться в земле. Что он, нанялся убирать за кем-то всякий там вонючий мусор? Не будет он убирать, хоть убей, не будет...
В комсомол Женя заявление подал в конце восьмого класса. Уже почти все его одноклассники обзавелись красной книжицей. Из кожи вон лезли, чтобы стать комсомольцами. Как же, молодые строители коммунизма... А вот Женя строить ничего не собирался. Ему было наплевать на какой-то там коммунизм. Все это фигня, считал он. И комсомол тоже фигня. Но классная уже достала. Не отставай от других, не будь хуже других. Вот и пришлось подать заявление, чтобы отвязалась.