– Я сначала посмотрю, можно?..
Она еще не знает, что игра на деньги. Узнает – откажется.
Вася взялся за карту. Посмотрел на нее. Никита ее видеть не мог.
– Красная…
– Угадал…
Еще одна карта.
– Красная…
– Мимо…
Третья…
– Черная…
– Угадал… Мимо… Мимо… Угадал… Мимо…
Никита и не заметил, как Вася раскидал всю колоду.
– Ну что, подведем итожец! – радостно потер ладони Вася.
Итог был более чем печален.
– Угадано – двенадцать, не угадано – двадцать… Профессор, считайте…
Илья Григорьевич оживился. Взялся за микрокалькулятор.
Альбина укоризненно посмотрела на Никиту. Но ничего не сказала.
– С Василия – шестьсот рублей… – сказал профессор.
– Нет проблем…
Вася вытащил из кармана пачку крупных купюр, снял резинку.
– Вот, пожалуйста, шестьсот рубликов, как с куста…
Илья Григорьевич закончил подсчет:
– А с вас, молодой человек, пять тысяч двести сорок два рубля восемьдесят восемь копеек…
– Сколько, сколько? – Никита не мог поверить своим ушам.
– Для ровного счета пять тысяч и двести сорок рублей…
От удовольствия Вася потирал руки.
– Два рубля и восемьдесят восемь копеек я тебе, брат, прощаю…
– Пять тысяч рублей… – ошарашенно протянул Никита.
Ему показалось, что поезд сошел с рельсов.
– Ну что, братишка, расчет?..
– У меня нет таких денег…
– А сколько у тебя есть…
– Полторы тысячи…
– Давай пока полторы… Остальное по почте вышлешь. Мы подождем…
Кто это «мы»? – пронеслось в голове у Никиты. Но волнение мешало ему сосредоточиться.
– А можно я сыграю? – спросила Альбина.
Вася отмахнулся от нее как от надоедливой мухи. Его сейчас волновал исключительно Никита. Вернее, его деньги.
– Ну что, парень, давай бабки…
Делать нечего. Долги надо отдавать… С убитым видом Никита полез за деньгами. Достал всю свою наличность. Ровно тысяча пятьсот рублей. Отдал Васе.
– И паспорт свой приготовь…
– Зачем?
– Адресок твой спишем…
– У меня нет паспорта, – неожиданно для себя соврал Никита.
– Как это нет?..
– Мне только на днях шестнадцать исполнилось. Еще не успели оформить…
– Не понял, тебе что, восемнадцати еще нет?..
Вася зачем-то посмотрел на профессора. Как будто тот был в чем-то виноват.
– Нет, а что?..
Вася поскреб затылок.
– Ладно, пацан, считай, что тебе повезло… Эти бабки забираем, а остальное прощаем…
Почему он говорит о себе во множественном числе?.. И до Никиты наконец дошло. Его сосед по купе – вовсе никакой не профессор. Он подсадная утка, из одного болота с Васей. Никиту они облапошили вместе. Подогрели его интерес. Разожгли азарт. И ударили… Как последнего пацана проверили… Шулера они, самые натуральные шулера…