Никита думал точно так же. Неравнодушна к нему Альбина – это факт.
– Но ведь это ее проблемы, правда?
– И твои тоже… Это ваши общие проблемы. И знаешь почему?.. Потому что ты тоже неравнодушен к ней. А я для тебя всего лишь щит, за которым ты пытаешься спрятаться от нее…
А ведь она совершенно права.
– Только я не хочу быть щитом. Не хочу принимать удар на себя…
– Но ты же психиатр. Работа с сумасшедшими твоя стихия…
– Ну знаешь, если подходить к вопросу с этой стороны, то тут сначала милицию подключать надо. Как-никак тебя обворовали. А это преступление…
– Но ведь это была шутка…
– Но ведь обворовали тебя профессионально… Твоя Альбина – фрукт непростой. В ресторане она себя чувствует как дома. Всех знает, со всеми на «ты». Подружка у нее профессиональная воровка. Скажи мне, кто твой друг, и я скажу – кто ты… Надеюсь, ты меня понял?
– Понял. Понял, что ты меня отшиваешь.
– Пусть будет так… Спасибо тебе, Никита, мне с тобой было очень хорошо… Прощай…
– А может, до свидания?..
Ольга не ответила, повернулась к нему спиной.
– Ну, прощай…
Никита не стал дожидаться, когда она скроется в дверях. Тоже развернулся на сто восемьдесят. И растворился в темноте.
Его разбудил бабушкин голос.
– Ой, Альбина, проходи…
Кто-то в гости к ним пришел. Альбина какая-то… Какая-то?! Альбина?!.
Никите вдруг показалось, что он лежит не на кровати, а на раскаленной сковородке. Как ошпаренный слетел он с нее. Впрыгнул в шлепки, натянул шорты. И вовремя. За дверью снова послышались голоса.
– Спит, Никита, спит. Время уже скоро полдень… Ты уж пристыди его, непутевого…
Альбину он встретил в стойке на руках. Ноги под потолком, глаза закрыты – так, конечно, трудней удерживать равновесие. Но Никита должен казаться спящим.
– А он что, всегда так спит? – весело спросила Альбина.
– Ой, батюшки, что ж это такое делается? – запричитала бабушка.
– Сейчас мы его разбудим…
Никита почувствовал прикосновение мягких нежных пальчиков. Альбина щекотала его под мышками. Но это доставило ему только удовольствие. Глаз он не открыл. И продолжал стоять на руках.
– Есть еще один способ…
Альбина зашла к нему сзади и толкнула в спину.
– А я так не играю, – еще в падении успел сказать Никита.
Он мог бы упасть на пол как бревно. Но это больно, – в самый последний момент он сгруппировался и опустился на корточки.