Мы поднялись по ступенькам деревянного крылечка и вошли в вестибюль ресторана. На первый взгляд неплохо: не роскошно, но уютно. К нам подошел молодой человек приятной внешности, одетый в яркую жилетку поверх белой рубашки и темные, хорошо отутюженные брюки.
– Здравствуйте! Меня зовут Арсений. Проходите, чувствуйте себя как дома. – Он улыбнулся, показав два ряда белоснежных зубов.
– Послушайте, Арсений, я сюда по приглашению моих друзей, где это будет? – Я протянула ему открытку. Он быстро взглянул на нее, но не на текст, а на адрес.
– Проходите тем более! Вы вместе?
Я взглянула на Вадима и отрицательно покачала головой:
– Не совсем.
– Пойдемте, провожу вас в зал, там уже ждут. – Потом, повернувшись к Вадиму: – А вы проходите в первый зал, я подойду к вам.
Я улыбнулась Вадиму, но приглашать его с собой, не разведав обстановку, не хотела – будет еще время.
– Ну, пока! – и шагнула за Арсением в дверь банкетного зала. Он был большой и очень красиво оформлен. Дизайнеры, надо сказать, потрудились неплохо.
Однако меня поразил не сам зал, а пустота, царившая в нем. Лишь у стены за одним из столиков, спиной к двери сидела женщина.
– Наталья Ивановна, госпожа пришла.
Женщина вздрогнула, обернулась и поднялась мне навстречу.
– Слава богу! Танюша, здравствуй. Прости за такой розыгрыш, но мне так нужно было тебя увидеть!
Передо мной стояла все такая же красивая и стройная Наташка Семина, та самая, о которой я думала, собираясь сюда.
– Арсений, подавай на стол и не позволяй пока никому нас беспокоить.
Когда он исчез в дверях, она виновато пожала плечами:
– Извини за эту маленькую ложь о встрече, но я должна была тебя увидеть, мне нужна твоя помощь.
Во мне шевельнулось раздражение. Я тут из себя выпрыгиваю, на романтику настраиваюсь, а вместо этого про меня вспомнили, когда помощь понадобилась.
Первым моим желанием было повернуться и уйти куда-нибудь с Вадимом «добить» вечер. Потом появилось любопытство: что бы такое могло случиться, если человек, который стал моим врагом десять лет назад, молит о помощи. Похоже, здорово припекло.
Наверное, лицо мое было не настолько непроницаемым, как мне хотелось бы, и на нем отразились мои мысли, так как Наталья с мольбой посмотрела на меня:
– Я бы, наверное, не решилась. Понимаю, тебе не за что меня любить, но это не только моя просьба. Не уходи, пожалуйста. Выслушай…