- Мам, - тихонько позвала Даша, - а мы где?
- В замке Темного князя, - ответил вместо Лены их провожатый, молчавший всю дорогу.
- Это ненадолго, дети, - сообщила им Лена, - уже завтра утром мы вернемся домой.
Расстроенный вздох ее не удивил. Как же так, такое приключение пропадает.
- Здесь можно будет вымыться и поесть? – уточнила она у провожатого.
- Я пришлю служанок, - последовал неопределенный ответ.
Отлично. Тут, оказывается, и служанки имеются. Не фильм ужасов, нет, глухое средневековье.
В эту ночь я буду лампадойВ нежных твоих руках…Не разбей, не дыши, не падайНа каменных ступенях.
Неси меня осторожнейСквозь мрак твоего дворца,-Станут биться тревожней,Глуше наши сердца…
В пещере твоих ладоней —Маленький огонек —Я буду пылать иконней…Не ты ли меня зажег?
Максимилиан Волошин. «В эту ночь я буду лампадой»
Мир Горнот заселяли многочисленные разумные существа. Боги – на небе, демоны – под землей. Остальные… остальные жили, где придется. По своей воле встречаться ни с богами, ни с демонами никто из мыслящих созданий этого мира никогда не стал бы. И уж тем более не отправился бы в гости к самим демонам и их прислужникам дварфам.
Арчибальд считал себя не просто мыслящим, но здравомыслящим существом, под землю за всю свою длинную жизнь спускался лишь дважды, с всевозможными предосторожностями, обвешанный с ног до головы амулетами. Сегодня он попал туда третий раз, и уже не по собственной воле.
Когда под троном внезапно начал качаться пол, Арчибальд списал это на усталость и собственное головокружение – замок был не просто защищен, он был укутан различными защитными заклинаниями, пробить которые не представляло возможным ни одному сильному магу. Но потом каменные плиты разъехались в разные стороны, неведомая сила вытащила Арчибальда из кресла и зашвырнула в образовавшийся проем. Не успел князь прийти в себя от изумления, как плиты встали на место, оставив своего хозяина в темном тоннеле, ведущем к царству демонов.
Свет зажегся по щелчку пальцев. Наладить освещение – дело нетрудное. Гораздо труднее оказалось понять и принять сложившуюся ситуацию. Он, Темный князь, гроза нечисти и нежити, повелитель трети земель этого мира, заброшен непонятно чьей волей в тоннель без возможности выбраться. Невероятно. Невозможно. И тем не менее…