Собака жадно смотрела на оставшийся кусочек шоколада, но Тревис убрал ладонь.
По времени получалось странно. Через две секунды после того, как Тревис упомянул о шоколадке, пес полез его доставать.
– Ты понял мои слова? – спросил Тревис, чувствуя, что глупо подозревать в собаке лингвистические способности. – Ты понял? Ты понял, что я говорил?
Нехотя ретривер перевел взгляд с кусочка шоколада на Тревиса. Их глаза встретились. И опять у Тревиса возникло ощущение необычности происходящего – его опять пробила дрожь, но уже не так неприятно, как в прошлый раз.
Он немного помолчал, затем откашлялся и спросил:
– М-м… ты не обидишься, если я съем последний кусочек?
Пес взглянул на шоколадный квадратик на ладони у Тревиса. Он фыркнул как бы с сожалением и стал смотреть сквозь лобовое стекло.
– Будь я проклят, – произнес Тревис.
Собака зевнула.
Стараясь не двигать рукой, чтобы не привлекать внимание пса к шоколаду, Тревис опять обратился к нему:
– Может быть, конечно, тебе больше необходим шоколад, чем мне. Если хочешь, можешь съесть этот кусочек.
Ретривер посмотрел на него.
Все еще не двигая рукой, прижав ее к телу, сделав вид, что оставил шоколад для себя, он сказал:
– Бери, если хочешь, или я просто выброшу его.
Ретривер заерзал на сиденье, придвинулся к Тревису и аккуратно взял шоколад у него с ладони.
– Будь я дважды проклят, – сказал Тревис.
Пес встал на четыре лапы, чуть не доставая при этом головой до потолка. Он посмотрел сквозь заднее стекло кабины и тихо зарычал.
Тревис взглянул в зеркало заднего обзора, затем в боковое, но не увидел позади машины ничего необычного. Шоссе, узкая насыпь и заросший сорняками склон с правой стороны.
– Ты полагаешь, что нам пора ехать, так ведь?
Пес взглянул на него, посмотрел сквозь заднее стекло, затем снова повернулся, сел, подогнув задние лапы, и снова стал смотреть вперед.
Тревис включил зажигание, вырулил на шоссе «Сантьяго каньон» и поехал на север. Покосившись на своего пассажира, он сказал:
– Ты на самом деле не тот, кем кажешься… или я просто рехнулся? А если ты не тот, кем кажешься… то кто ты такой, черт возьми?
Не доезжая до города, Тревис свернул с восточной оконечности Чэпмен-авеню на запад – туда, где находился упомянутый им «Макдоналдс».
Он сказал:
– Теперь я уже не могу ни прогнать тебя, ни отдать на живодерню.