Стрек улыбнулся ей. Правый угол его рта противно оскалился. Лицо приняло почти насмешливое выражение.
Она заставила себя сказать:
– Мне здесь нравится.
– Неужели?
– Да.
Он пожал плечами.
– Что с телевизором?
– Картинка все время бегает. И помехи вроде снега.
Он отодвинул телевизор от стены, включил его и стал изучать изображение. Затем включил в сеть небольшую переносную лампу и прицепил ее к задней стенке телевизора.
Большие часы в холле пробили четверть часа, и этот звон эхом прокатился по всему дому.
– Вы много времени проводите у телевизора? – спросил он, отвинчивая заднюю крышку.
– Нет.
– Я люблю смотреть вечерние серии «Даллас», «Династия» и другие в этом роде.
– Я это не смотрю.
– Да? Ладно, чего уж там. Готов спорить, что смотрите. – Он хитро засмеялся. – Все смотрят, но не все хотят в этом признаться. Ведь нет ничего интереснее, чем истории об убийствах в спину, интригах, кражах, лжи… и супружеских изменах. Вы же понимаете. Люди сидят, смотрят и щелкают языком: «Какой ужас!», а сами при этом ловят кайф. Так уж устроен человек.
– Я… у меня есть дела на кухне, – сказала Нора нервно. – Позовете меня, когда закончите ремонт.
Она вышла из комнаты, прошла через холл и через вращающуюся дверь вошла в кухню.
Ее била дрожь. Нора презирала себя за слабохарактерность, за легкость, с которой поддавалась страху, но оставалась тем, чем была, – мышью.
Тетя Виолетта часто говорила:
– Девочка моя, в мире существует два типа людей: кошки и мышки. Кошки гуляют сами по себе, делают то, что хотят, и берут что хотят. По натуре кошки агрессивны и самостоятельны. В мышах, напротив, нет ни грамма агрессивности. По природе своей они уязвимые, нежные и тихие зверьки, и самое большое счастье для них – смириться и довольствоваться тем, что дает им жизнь. Ты – мышка, моя дорогая. Но в этом нет ничего плохого. Ты можешь быть совершенно счастливой. У мышки, возможно, не такая яркая и разнообразная жизнь, как у кошки, но если она не будет высовываться из своей норки и будет сидеть тихо, то проживет дольше кошки и испытает гораздо меньше потрясений в жизни.
В данный момент там, в гостиной, представитель семейства кошачьих занимался ремонтом телевизора, а Нора отсиживалась в кухне, обуреваемая мышиным страхом. У нее не было здесь никаких дел. Минуту-другую Нора просто стояла у раковины, сцепив холодные ладони – они у нее всегда были ледяные, – стараясь придумать себе занятие на то время, пока Стрек чинит телевизор. Она решила испечь торт. Такой желтый торт с шоколадной глазурью. Это отвлечет ее и поможет не думать больше об агрессивном подмигивании Стрека.