Когда запах псины стал невыносим, Тревис опустил стекла, чтобы проветрить кабину, и ретривер высунул голову из окна. Ветер трепал его мягкие уши и шерсть, и на морде у него появилось глупое и очаровательное бесхитростное выражение, которое бывает у всех собак, перевозимых таким способом.
В Санта-Барбаре Тревис остановился у торгового центра и купил несколько банок «Алпо»[4], коробку собачьих галет «Милк Боун», тяжелые пластмассовые миски для корма и воды, жестяную ванну, флакон шампуня для домашних животных с компонентами против блох и клещей, щетку для расчесывания шерсти, ошейник и поводок.
Пока Тревис загружал покупки в кузов пикапа, пес наблюдал за ним через окно кабины, прижав влажный нос к стеклу.
Садясь за руль, Тревис сказал:
– Ты грязный и воняешь. Надеюсь, с мытьем у нас с тобой проблем не будет, а?
Пес зевнул.
К тому времени как Тревис подъехал к арендуемому им бунгало на севере Санта-Барбары и заглушил мотор, он начал спрашивать себя, действительно ли поведение собаки было таким необычным, как ему показалось утром?
– Если ты вскоре не покажешь мне свои фокусы, – обратился он к псу, вставляя ключ в дверной замок, – я начну думать, что мне все почудилось там, в лесу, что я рехнулся и все сам выдумал.
Стоя рядом с ним на крыльце, пес вопросительно поднял голову.
– Ты же не хочешь, чтобы я усомнился в том, что с головой у меня все в порядке, а?
Яркая оранжево-черная бабочка порхнула перед мордой ретривера, напугав его. Пес тявкнул, соскочил с крыльца и помчался за ней по дорожке. Бегая туда-сюда по лужайке, прыгая и щелкая зубами, он старался схватить яркое насекомое, но чуть не налетел на покрытый рисунком ствол канарской пальмы, затем едва избежал лобового столкновения с бетонной емкостью для воды и, наконец, неуклюже плюхнулся в клумбу с новогвинейскими недотрогами, над которой искала спасения бабочка. Перекатившись через спину, ретривер вскочил на лапы и выпрыгнул из клумбы.
Поняв, что жертва ускользнула, он вернулся к Тревису и виновато посмотрел на него.
– Ну и псина, – сказал Тревис. – Горе мое.
Он открыл дверь, ретривер вбежал внутрь дома и сразу стал исследовать незнакомое помещение.
– Только попробуй наделать мне на пол! – крикнул Тревис ему вслед.
Он прошел на кухню, неся в руках ванну и пластиковый мешок с остальными покупками. Тревис оставил там собачью еду и посуду, остальное вынес во двор через заднюю дверь. Он поставил ванну рядом со свернутым кольцами шлангом, надетым на водопроводный кран.