Хадстон заморгал, стараясь сосредоточиться на вопросе.
– Дэвисом и Лиз? Что вы имеете в виду?
– Знаешь их?
Хадстон кивнул.
– Откуда ты их знаешь? Вместе учились в школе? Или жили рядом?
Покачав головой, Хадстон сказал:
– Мы… мы вместе работали в Банодайне.
– Что такое Банодайн?
– Исследовательский комплекс. Лаборатория.
– Где это?
– Здесь, в графстве Ориндж, – уточнил Хадстон. Он назвал адрес в Ирвин-Сити.
– Чем вы там занимаетесь?
– Исследованиями. Но я ушел оттуда месяцев десять назад. А Вэтерби и Ярбек еще работают там.
– Что это за исследования?
Хадстон заколебался.
Винс повторил:
– Быстро и без боли или долго и мучительно?
Доктор рассказал ему об исследованиях, которыми он занимался в Банодайне. Проект «Франциск». Эксперименты. С собаками.
То, о чем он поведал, было невероятно. Винс заставил Хадстона повторить некоторые подробности три или четыре раза, прежде чем убедился: это правда.
Вытянув из Хадстона все, что тот знал, Винс выстрелил ему в лицо – быстрая смерть, как и обещал.
«Ссссснап».
Сидя за рулем микроавтобуса и двигаясь по ночным холмам Лагуна-Хилла, прочь от дома Хадстонов, Винс думал об опасном шаге, который он только что предпринял. Обычно Винс ничего не знал о жертвах. Так было безопаснее и для него самого, и для его работодателей. Он не хотел знать, чем провинились эти несчастные люди, что им приходится так дорого платить. Возможно, за такое знание пришлось бы расплачиваться и самому Винсу. Но сейчас ситуация была не совсем обычная. Ему поручили убить трех докторов – но не врачей, а ученых, как теперь выяснилось, – все трое уважаемые граждане, а также членов их семей, попадавшихся на пути. Что-то здесь не так. В завтрашних газетах не хватит места для сообщений о случившемся. Происходит что-то очень большое и важное, настолько важное, что если Винс это вычислит, то это принесет ему невиданную удачу и небывалые деньги. Деньги можно получить за запретную информацию, которую он выудил из Хадстона… если, конечно, он правильно вычислит потенциального покупателя. Сведения такого рода – опасный товар. Знание вообще опасно – вспомнить хотя бы Адама и Еву. Если его теперешние работодатели – леди с сексуальным голосом и другие в Лос-Анджелесе – узнают, что он нарушил основную заповедь своей профессии: допрашивал одну из жертв, то они наймут другого человека, который начнет охоту за Винсом.