– Ничего подобного, – фыркнул Йока. –
Я буду путешественником. Как Ламиктандр.
– Вот как? Необычное желание. – Важан
удивленно поднял брови. – И что толкает тебя к этому странному
выбору?
– Мне тесно здесь.
Профессор спрятал улыбку, но от Йоки
это не ускользнуло, и он добавил:
– Этот мир слишком скучен. В нем нет
даже ураганов.
– А тебе бы хотелось увидеть
ураган?
– И что же в этом удивительного?
– Ну… – Важан то ли посмеялся, то ли
кашлянул. – Тебе не приходило в голову, что это опасно? Ураганы,
как и другие стихийные бедствия, уносят человеческие жизни. И
числом гораздо большим, нежели мрачуны.
– Я же не говорю о том, что ураганы
должны случаться прямо здесь. Я поэтому и хочу путешествовать там,
где люди не живут.
– А собственная жизнь тебя, я
полагаю, не тревожит? – усмехнулся Важан.
– Я ничего не боюсь.
– Я в этом не сомневался. Интересный
парадокс: чем дольше человек живет, тем сильней боится смерти.
Только дети способны безрассудно рисковать собой и о смерти не
думать.
– Это не так. Все путешественники
были бесстрашными людьми и рисковали собой ради расширения
Обитаемого мира.
– Я сказал «безрассудно». Если бы
путешественники были подобны детям, они бы гибли на границе
Обитаемого мира и ничего не открывали. Признайся, ты не раз
проверял свою смелость, – Важан прищурился, словно подмигнул Йоке,
– и наверняка ходил для этого в Беспросветный лес. Может быть, даже
ночью. Не правда ли?
– Ну и ходил, – пожал плечами Йока, –
что тут такого?
– А призрака ты хоть раз в жизни
видел?
– Люди не могут видеть призраков, это
знает каждый первоклассник.
– Ну да, конечно, – Важан кашлянул в
кулак, – но люди могут чувствовать их присутствие.
– Нет, я ничего такого не чувствовал.
Но однажды я видел росомаху. Только я не уверен, что это была
именно росомаха.
– Вот как? Росомаха – редкий и
осторожный зверь. Я думаю, ты видел собаку, случайно забредшую в
Беспросветный лес. Наверное, убежал оттуда сломя голову?
– Ничего подобного. Я хотел ее
изловить и показать ребятам.
– И тебе не было страшно? – В голосе
учителя проскользнуло уважение, или Йоке это только показалось?
– Нет. Глупо бояться росомахи. Она
всего лишь зверь и для человека совсем неопасна.
– Прочитай книгу о призраках – ты
изменишь свое мнение. Существует теория, что росомаха действительно
связана с призраками. Иногда с самыми страшными призраками: теми,
что способны являться нам, используя мертвые тела людей. За каждым
предрассудком, над которыми мы привыкли смеяться, стоит множество
поколений, накапливавших эмпирический опыт. Современный мистицизм
все больше внимания уделяет суевериям.