– Новых привезли? – спросил он.
– А ты как думал? Арбузы? – огрызнулся Лысый.
– Лучше бы арбузы. А то вы таких немощных возите, что от них пользы никакой.
– Дурак ты, Хенрик, – сказал Лысый, – пока живы, из них всегда можно пользу выколотить.
– Мальчики, мальчики, без ссор! – окликнула их Мария Кузьминична. – В какой барак мы их определим?
– Во втором почти пусто, – сказал Хенрик.
Пока они разговаривали, я осматривался. С трех сторон двор был окружен красными строениями, над одним поднималась высокая труба, из нее валил дым – он рвался в небо столбом, словно внутри работали мехи, которые гнали его наверх.
Одно из зданий пониже и поновее других явно было складским – вдоль него тянулась крутая галерея, приподнятая на метр. Возле нее стояло несколько трейлеров, из открытых дверей склада люди вытаскивали алюминиевые контейнеры и заносили их в кузова машин.
Ирка заметила среди рабочих своего знакомого, помахала ему и закричала:
– Ты живой еще, хромой черт!
– Тебе самой на живодерню пора! – радостно закричал человек из галереи.
– А ты мне поговори, поговори! – рявкнул Лысый. – А ну, пошли!
Он погнал нас к низкой двери строения, что было прямо перед нами, и никто не спорил – все замерзли на ветру и хотели поскорее в тепло.
По грязным скользким ступенькам мы спустились в подвал. Там было влажно, сыро, воняло человеческими нечистотами, единственная лампа, висевшая под сводчатым потолком, тускло освещала этот приют. По обе стороны прохода тянулись деревянные скамьи в два этажа, кое-как покрытые грязными тряпками. Вскоре я узнал, что они называются нарами.
При нашем появлении над одной из нар поднялась голова – все остальные нары были пустыми.
– Ты чего прохлаждаешься? – крикнул Лысый.
– Больной я, староста разрешил, – сказал человек и закашлялся.
– Ох и распустились без меня! – крикнул Лысый. – Чтобы завтра был на работе!
Потом Лысый поглядел на нас, покачал сокрушенно головой и сказал:
– А вы до обеда здесь, а после обеда – на трудовых постах, а то запорю.
– Зверь, – сказала Ирка, стоявшая рядом со мной. – Истинный зверь, если сказал запорет, значит, запорет.
Мне показалось, что она улыбнулась.
Хлопнув дверью, Лысый ушел, а тот человек, что был простужен, стал, не вставая, показывать нам, какие нары пустые, а какие заняты, чтобы мы не поссорились с их хозяевами.