Заместитель Генерального прокурора Российской Федерации Константин Дмитриевич Меркулов взглянул на вошедшего Александра Борисовича Турецкого и мрачным кивком пригласил присаживаться.
— Привет, — сказал Александр. — Явился, вашество, не запылился.
— Привет, — буркнул Меркулов. — Про убийство в «Метрополе» слышал?
— А кого замочили?
— Фи! — поморщился Меркулов, он терпеть не мог уголовной фени, особенно от своих сотрудников. — Значит, не слышал. Убили известного тебе предпринимателя Левона Вартановича Аракеляна. Вспомнил такого?
— Та-ак, — протянул Александр. — Теперь понятно.
— Что тебе понятно?
— И мне понятно, и ежу понятно, что дело ты вешаешь на меня.
— А вот теперь угадал.
Турецкий неопределенно пожал плечами, скривился, изображая великое неудовольствие. Меркулов выжидательно наблюдал за ним.
— Ну что, в самом деле? — резюмировал свою игру Турецкий. — Небось очередная разборка... Биография-то известна. А я все-таки «важняк», Костя! Уровень-то... как-то...
— Именно поэтому я и позвал тебя.
Меркулов достал из большого желтого конверта несколько фотографий убитого, разложил на столе веером.
— Ну что? — снова пожал плечами Александр, разглядывая фотографии. — Убийство, похоже, ритуальное. Что еще? Исполнители — мусульмане — исчезли бесследно. Так? Свидетелей тоже нет. Я прав?
— Сразу уж и мусульмане!.. Башку отрезать, Саня, дело нехитрое. Наловчились и православные... Однако не исключен и мусульманский след, тут ты, возможно, прав. А теперь взгляни сюда.
Меркулов вытащил из ящика стола шкатулку затейливой работы, открыл. На черном бархате лежала диадема, усыпанная бриллиантами и украшенная крупным рубином.
Турецкий взял диадему, покачал на ладони.
— Такая вещица вообще-то должна лежать вовсе не в твоем столе.
— А где же?
— Ну... в Алмазном фонде. В Гохране... В сейфе какого-нибудь миллиардера.
— Она и лежала в Гохране. Может быть, не эта, по поводу которой ты...
— Неужели подделка? — изумился Турецкий.
— Опять угадал, — улыбнулся Меркулов. — Она самая.
— Ах вон что! Значит, сработал подделку братишка-близнец покойного Левона Жоржик Аракелян... — не то спросил, не то уточнил Турецкий. — Великий, однако, мастер!
— Ну вот ты сам и определил одну из своих задач.
— Ты мне, Костя, другое скажи: лежит или уже не лежит в сейфе Гохрана подлинник? Где сейчас настоящая диадема?