– Друзья, каков ваш слоп? – кричал Вэйлок. – Заходите в Дом Жизни! Дидактор Монкур поможет вам! Бруд перейдёт в Веджи. Ведж – в Серды. Серд – в Вержи. Верж – в Амаранта. Зачем жалеть час, если Монкур даст вам годы? Всего флорин, один флорин! Разве это много за вечность? – голос его гудел, как медный колокол. – Увеличивайте свой слоп! Смотрите в будущее с надеждой! Всего флорин за вход в Дом Жизни!
Вокруг него собралась толпа. Вэйлок обратился к мужчине:
– Вот ты, я вижу, Серд. Когда ты станешь Вержем?
– Я Бруд.
– Но ты должен быть Сердом! Зайди в Дом Жизни и через десять минут ты сможешь показать нос своим убийцам. А ты… – Это была женщина средних лет. – У тебя есть шанс пережить своих детей. Не менее 42 амарантов обязаны своим возвышением Дидактору Монкуру.
Вэйлок заметил прекрасную девушку в серебряном платье. О, прекрасная леди! Ты хочешь стать амарантом?
Джакинт рассмеялась.
– Меня это не интересует.
Вэйлок картинно развел руками.
– Нет? А почему?
– Может потому, что я гларк.
– Сегодняшний день может оказаться поворотным пунктом в твоей жизни. Заплати флорин и ты можешь оказаться амарантом. И тогда ты возблагодаришь дидактора Монкура и его чудесный метод!
Облако голубого дыма вылетело из Дома Жизни и повисло над его головой.
– Заходи, если хочешь увидеть дидактора Монкура. Войти – это всего лишь минута и всего лишь флорин. Один флорин за продление твоей жизни.
Вэйлок спрыгнул с возвышения. Теперь он был свободен. Те, что не вошли в Дом Жизни, уже не войдут туда. Он поискал глазами в толпе. Вот оно: серебряное платье. Он протолкался через толпу, пристроился к Джакинт.
Серебряная маска скрыла удивление на лице Джакинт.
– Неужели дидактор Монкур не пользуется популярностью и тебе приходится выискивать клиентов в толпе? – Тон её был лёгким, игривым.
– В настоящий момент я принадлежу себе. И так будет до завтрашнего вечера.
– Но ты столько говорил о Вержах, амарантах… Какой тебе интерес к девушке-гларку?
– Самый простой. Ты очень красива. Разве этого мало?
– Что можно увидеть под маской?
– Ты одна в Карневале?
Она кивнула и бросила на него взгляд искоса, от души надеясь, что он не заметил его.
– Я буду сопровождать тебя, если позволишь.
– О, я могу втянуть тебя в неприятности.
– Я не боюсь риска.
Они прошли по Аркади-вэй и вышли на Беллармин-серкус.