Он открыл записную книжку, стал читать. Знакомые мысли, выношенные годами…
Он захлопнул книжку.
Через месяц в «Актуриан». Гэвин Вэйлок, гларк, мог бы жить вечно, если бы смог избежать опознания. Но Грэйвен Варлок сумел стать амарантом. Гэвин Вэйлок тоже должен это сделать.
Чем скорее он станет Брудом, тем скорее начнёт путь в общество амарантов.
1
Месяц прошёл без происшествий. Вэйлок как всегда работал в Доме Жизни, делая еженедельные визиты в Кларжес, по адресам, которых никто, кроме него, не знал.
Прошёл месяц и с ним семь лет с тех пор, как Грэйвен Варлок покинул пределы Кларжеса. Теперь он по всем законам мёртв.
Теперь Гэвин Вэйлок может свободно ходить по улицам без медной маски, не опасаясь разоблачения. Грэйвен Варлок мёртв. Зато Гэвин Вэйлок полон жизни и решимости бороться.
Он бросил работу в Доме Жизни, выехал из района Тысячи Воров и поселился в роскошной Квартире на Фариот-вэй в Октагоне, в нескольких сотнях метрах к югу от Мерсера, поблизости от Эстердази-сквер и «Актуриана».
Утром он прошёл по Алеманд-авеню, вышел на Олифант-стрит, прошёл несколько кварталов и очутился на Эстердази-сквер. Далее он прошёл по тенистым дорожкам сквера мимо кафе Далмация и оказался на площади перед «Актурианом». Вэйлок зашёл в кафе выпить чашку чаю. На площади перед «Актурианом» всегда толпился народ. Ведь это было сосредоточение всех надежд. Люди жаждали знать, на сколько они преуспели на жизненном пути, каков их слоп.
Вэйлок почувствовал волнение. Все семь лет он жил относительно спокойно, но регистрация в «Актуриане» изменит всё. Он познает те же волнения и беспокойства, которые обуревали всех жителей Кларжеса.
Сидя в тёплом уютном кафе, он подумал, не бросить ли всё это. Но, допив чай, он поднялся, решительно пересёк площадь и вошёл в «Актуриан».
2
Он подошёл к стойке с надписью «Информатор». Служитель, бледный юноша с горящими глазами и тонкими бескровными губами спросил:
– Чем могу быть полезен?
– Я хочу зарегистрироваться в Бруды.
– Заполните, пожалуйста карту.
Вэйлок взял карту, вставил в щель кодирующего устройства, стал нажимать необходимые клавиши. Застрекотала машинка, отпечатывая вводимые данные, закрутилась магнитная лента.
К стойке подошла женщина средних лет. Лицо её было полно тревоги и она не могла встретиться глазами с сияющим взором служителя.