— Капитан, — крикнул один из матросов, указывая вперёд. Руис с
ужасом увидел мерцающее оранжевое пятно прямо по курсу, которое
увеличивалось в размере.
— Что это? — застыл в недоумении Густаво.
Многие из команды уставились на необъяснимое мерцание в
тумане.
— Да это же наш фрегат, — выкрикнул капитан. — Мы идём прямо на
него. Право руля!
Но возле штурвала никого не оказалось. Рулевой валялся рядом,
истекая кровью. Тогда Руис кинулся к штурвалу, спотыкаясь о трупы и
скользя по крови. Карлос помчался на помощь капитану. Вместе
принялись неистово крутить штурвал, пытаясь избежать столкновения с
пылающим фрегатом.
Из тумана появились очертания судна, охваченного пламенем.
Линейный корабль столкнулся бортом, проходя по касательной. Многие,
не удержавшись на ногах, падали. А те, кто успел устоять, пытались
как можно дальше уйти от обжигающего огня.
Загорелся один из парусов. Наблюдатели в “вороньих гнездах”
стали спускаться на верёвках.
— Главное, чтобы не взорвался порох, — тихо произнёс Руис,
крепко схватившись за штурвал.
Затаив дыхание в ужасе, команда молилась, чтоб запасы пороха на
фрегате не рванули именно в этот момент. Пламя с паруса
перекинулось на следующий. Судно существенно замедлило ход,
раздирая борт о пылающий корабль.
На всеобщее облегчение смогли пройти опасность, оставляя
убийственное пламя позади. Линейный корабль вышел из тумана в тот
самый момент, когда пламя добралось до порохового хранилища. Взрыв
осветил туман. Над головами засвистели ядра, вылетающие из фрегата.
Несколько попало в корпус. Взрывной волной откинуло людей,
заставляя упасть на доски. Не успели поднять головы после взрыва,
как вдруг послышался ужасный хруст ломающихся досок от попадания
ядер.
— Корабль на юго-востоке, — заорал член команды.
Пиратское судно открыло огонь из бортовых орудий.
— Ну, сволочи. Залп по врагу, — скомандовал Руис.
Через несколько секунд корабль вздрогнул. Ядра устремились к
кораблю пиратов. Несколько достигли цели, нанося незначительные
повреждения. Но этого хватило, чтоб пираты убрались.
— Уходим, капитан. Не будем ввязываться в бой. Проиграем, —
спокойно говорил Карлос, взяв Руиса за руку. — Мы обязательно
вернёмся, чтоб отомстить за наших ребят.
— А как же золото?
— Черт с ним, с золотом. Это уже личное, — схватив подзорную
трубу, устремил взгляд на уходящий корабль.