Несколько шагов прошли молча.
– А что готовят? Какой старт?
– Узнаешь, надо полагать.
– Зануда ты, Борич, – прокомментировал я его ответы. – И формалист.
– Ага, – согласился Борич. – Имеет место быть. Но в данном случае я просто ничего не знаю.
Мы подошли к посту дежурной сестры; на сей раз тут сидела Лиза. Мы остановились. Я вздохнул и сказал вполголоса:
– Лизочка, хоть когда-нибудь я увижу вас не в этом халате?
– А в чем бы вы хотели? – поинтересовалась она, таинственно прищурившись.
– Он хотел бы в белье, только чтобы оно валялось где-нибудь по соседству, на ковре, – ответил вместо меня Борич.
– Ни в коем случае! – возразил я. – Белье следует оставлять на пуфике.
– Девушка может прийти к вам, в чем мать родила, залезть под одеяло и проваляться там хоть сутки – а вы и не пошевелитесь! – обиженно заявила Лиза.
– Можно подумать, что вы пытались, – заявил Борич с подозрением в голосе.
– Вам-то откуда знать?
– Лизочка, прелесть моя, – пропел я нежно. – Но ведь я же не каждый раз сплю на работе.
– Нет уж. Вы лучше дайте мне ключ от дома.
– А что, – обрадовался я. – Это мысль. Я подумаю. Но чтобы без обмана. Чтобы не получилось так, что вместо вас моим ключом воспользуется сестра-хозяйка. Или, например, я приду, а вы окажетесь там с Боричем.
Глаза сестрички выразили крайнее возмущение таким предположением, мыслью – но тут же взгляд ее изменился, стал спокойно-сосредоточенным, и обычный наш треп закончился. Потому что на мониторе засветилась разрешительная комбинация.
– Можете идти, – вздохнула Лиза и кивнула – серьезно и как бы даже сочувственно.
Мы вошли в нишу, перед которой располагался Лизин столик. Подошли вплотную к задней стенке ниши. Стенка ничем не была примечательна, кроме разве что не совсем обычного, гравированного по медной табличке рисунка на уровне глаз; изображено было дерево, но не растущее вверх, как ему полагалось бы, а изгибающееся аркой и врастающее в землю своей верхушкой. Дерево было неопределенной породы, стилизация, а не работа с натуры. Мы остановились. «Борич», – произнес мой спутник. «Остров», – представился я. Стенка раздвинулась, ушла в стороны. Открылся лифт – он же по совместительству проверочная камера. Мы вошли. Створки бесшумно съехались, пол дрогнул – кабина пошла вниз. На самый нижний из тех шести этажей, что располагались под четырьмя, доступными взгляду.