Но этого не случилось.
Сделав еще один круг над лесом, черный шар выключил прожектор, и когда глаза Олега привыкли к темноте, он, запрокинув голову, ничего не увидел в небе – только звезды.
«Теперь они совсем улетели?» – спросил Олег.
«Иди сюда», – услышал он.
Через три минуты Олег скатился в яму между елями, где его ждали.
– Что будем делать? – Олег чувствовал себя героем и готов был сражаться с любыми космическими врагами.
– Плохо, – сказал раненый пришелец. Он говорил, не открывая глаз, и ребята все время ощущали его боль. – У меня теперь нет корабля, нет связи… а они еще вернутся. Они сделают все, чтобы отыскать меня и уничтожить.
– Почему? – спросил Сева.
– Они понимают, что прожектором им меня в лесу не найти, – продолжал пришелец, будто не услышав вопроса. Он рассуждал вслух. – Значит, придумают что-то еще. Нет, так просто они не уйдут. Им нужно убедиться в том, что я погиб и угроза исчезла.
– Может, вас перевязать? – спросила Марина. – У вас кровь…
– Нет. Кровотечение прекратилось. Я смог остановить его силой воли. К тому же в этом уже нет смысла.
– Всегда есть смысл лечиться, – сказал Сева.
– Они все равно найдут и убьют меня. И чем дальше вы будете от меня в этот момент, тем лучше. Я не хочу, чтобы вы пострадали.
– Хватит разговоров, – строго сказала Марина. – Вас надо отвезти в больницу. Там куда безопаснее, чем в лесу.
– Спасибо, – ответил пришелец. – Прошу вас, уйдите и забудьте о том, что видели меня. Для вашего же блага. Вы не представляете, в какой опасности вы находитесь.
– Представляем, – сказал Олег. – Я видел. Жечь чужие корабли они умеют. Но меня не нашли. Значит, не такие уж они всесильные.
– Они упрямые. Не нашли сейчас, придумают, как найти через час.
– Но почему вы не хотите в больницу? – с отчаянием спросила Марина.
– Потому что нет более удобного способа сообщить им, где я нахожусь.
– Мы провезем вас незаметно, – сказал Сева. – Они не догадаются. Ручаюсь.
– Вы же небольшой, меньше меня ростом, – добавил Олег.
– А там? В больнице? – спросил пришелец. – Неужели никто не удивится, если я там появлюсь?
– Нет, конечно, удивятся, – согласился Сева. – Еще как удивятся.
– И начнется суматоха?
– Еще какая! – воскликнул Олег. – Они же никогда живого пришельца не видели. Они с ума сойдут от удивления.
– Вот именно, – подтвердил пришелец.