– Я же не знала, что вам помешаю.
– Никто вас не винит.
– А почему нельзя прямо в тринадцатый век?
– К сожалению, нельзя пересечь сразу два витка времени. На это не хватит всей энергии Земли. Мы должны остановиться и сделать промежуточный пункт здесь, в двадцатом веке.
– Пошли домой, – сказала Анна. – Дождь кончился.
Она посмотрела на спираль времени, нарисованную на влажной бурой земле. Рисунок был прост и обыден. Но он был нарисован человеком, который еще не родился.
Они пошли к дому. Облака уползли за лес. Парило.
– Значит, нас разделяет семьсот лет, – сказала Анна.
– Примерно. – Кин отвел ветку яблони, чтобы Анне не надо было наклоняться. – Это хорошо, потому что такая пропасть времени делает нашу с вами связь эфемерной. Даже если бы вы захотели узнать, когда умрете, а это естественный вопрос, я бы ответить на него не смог. Слишком давно.
– Вам задавали такие вопросы?
– Мы не должны говорить об этом. Но такие случаи уже были и не нарушали эксперимента. Временная система стабильна и инерционна. Это же море, поглощающее смерчи…
– Я жила давно… – подумала Анна вслух. – Для вас я ископаемое. Ископаемое, которое жило давно. Мамонт.
– В определенной степени, да. – Кин не хотел щадить ее чувств. – Для меня вы умерли семьсот лет назад.
– Вы в этом уверены?
– Уверен. Хоть и не видел вашей могилы.
– Спасибо за прямоту… Я была вчера на кладбище. Там, на холме. Я могу оценить величину этой пропасти.
– Мы хотим пересечь ее.
– И забрать оттуда человека? А если он будет несчастен?
– Он гениален. Гений адаптабелен. У нас есть опыт.
– Вы категоричны.
– К сожалению, я всегда сомневаюсь. Категоричен Жюль. Может, потому что молод. И не историк, а в первую очередь физик-временщик.
– Вы историк?
– У нас нет строгого деления на специальности. Мы умеем многое.
– Хотя в общем вы не изменились.
– Антропологический тип человека остался прежним. Мы далеко не все красивы и не все умны.
– Во мне просыпаются вопросы, – сказала Анна, остановившись у крыльца.
Кин вынул грабли из бочки и приставил к стене.
– Разумеется, – сказал он. – Об обитаемости миров, о социальном устройстве, о войнах и мире… Я не отвечу вам, Анна. Я ничего не могу вам ответить. Хотя, надеюсь, сам факт моего прилета сюда уже оптимистичен. И то, что мы можем заниматься таким странным делом, как поиски древних мудрецов…