Обойти стену оказалось делом нелегким. Аббатство было
огромным и скорее походило на маленький город.
Они
обогнули уже полкруга, но ничего похожего на дом им пока не
встретилось. Вокруг был только лес, сквозь который слева виднелась
мрачная стена аббатства.
- Ты
уверен, что это не просто легенда? - засомневался
Рене.
- Уже
и не знаю, - уныло ответил Филипп, - мы прошли почти всю стену по
кругу, и ничего нет.
Обойдя все аббатство, они вернулись к
воротам.
- Что
делать будем? - приуныл Филипп. - Смотри, солнце уже
садится.
Друзья присели у дороги.
-
Давай думать, - проговорил Рене. - Ведь дом не повозка, он должен
занимать много места, так?
-
Так, - кивнул Филипп.
-
Значит, между тропой и стеной его быть не может: он там просто не
поместится. Получается, дом может быть только в лесу.Вряд ли деревья подходят к дому
вплотную, вокруг него должно быть какое-то пространство.
Значит, нужно искать что-то типа поляны.
Филипп нетерпеливо вскочил.
-
Точно, Рене, молодец! Пошли скорее, пока не
стемнело.
-
Подожди, есть другая мысль. Вряд ли тут рядом есть еще одна тропа,
кроме той, по которой мы шли. Значит, к дому подходили с нее, так
что нам нужно искать какое-то старое, заброшенное ответвление от
основной тропки.
И они
снова двинулись вдоль стены, шли медленно, один пристально
вглядывался в чащу леса, другой внимательно смотрел под ноги,
стараясь отыскать тропинку к дому.
Они
закричали одновременно:
-
Смотри, поляна!
- А
вот и старая тропка!
Друзья счастливо переглянулись. Рене был горд тем,
что его рассуждения оказались верными. Они осторожно двинулись к
поляне по почти незаметной, затерявшейся от времени
тропинке.
Когда
деревья стали реже, они увидели чернеющий на поляне двухэтажный
деревянный дом. В лучах заходящего солнца, проникающих сквозь
листву, он выглядел огромным и страшным.
- Вот
уж действительно Мрачный дом, - прошептал Филипп.
Здание было наполовину разрушено, часть стены
обвалилась, черные глазницы пустых окон смотрели на них жутким
взглядом. Рене зачарованно смотрел на дом, чувствуя, как
взволнованно бьется сердце.
Немного придя в себя, они попробовали войти через
дверь. Не получилось: она перекосилась так, что открыть ее было
невозможно. Мальчишки полезли в окно.
Оказавшись внутри, они с интересом огляделись. Одна
стена почти отсутствовала, и в помещении было довольно светло.
Комната, в которую они попали, использовалась, по-видимому, в
качестве сеней. Каменный пол, вдоль стен расставлены деревянные
скамьи с резными спинками и кованые сундуки. На всем лежал толстый
слой пыли. У дальней стены виднелась ветхая лестница на второй
этаж.