Я уже совладала с собой, уверилась,
что воспитанница моя в ближайшее время замуж не собирается, и
заговорила в обычной своей наставительной манере:
— Очень рада, Мари, что вы осилили
все же труд Толстого, но, кажется, читали как всегда по диагонали и
ничего не поняли.
— Разумеется, по диагонали! – с
вызовом отозвалась девица, - читать от корки до корки эту полную
пафоса и морализаторства нудность – изощренная пытка по моему
мнению. Для чего, скажите мне, расписывать на пять страниц то, что
можно уместить в одно предложение?!
Я сперва даже не нашлась, что
ответить. Когда я дискутировала с Мари, это случалось со мною
часто.
— Все же вам придется осилить «Войну
и мир» целиком, ma chère – хотя бы для того, чтобы завтра правильно
ответить на контрольные вопросы по сей книге. Я настоятельно прошу
вас прямо сейчас пойти к себе и заняться подготовкой.
Резковатый мой тон не оставлял
сомнений, что это именно приказ наставницы, а не ироничная
рекомендация. Однако Елена Сергеевна попыталась возразить:
— Боюсь, это ужасно вредно – столько
времени посвящать занятиям… - но тут Полесова встретилась со мной
взглядом и мигом передумала: - хотя, вам виднее, конечно, Лидочка!
Но пусть Мари сперва хотя бы поужинает.
— Благодарю, maman, - хмыкнула Мари,
- но пребывание в этой комнате окончательно отбило у меня
аппетит.
Не отвесив даже книксен на прощание,
она развернулась и вышла вон. Сомневаюсь, что Мари ушла читать
Толстого.
Алекс же остался. Освободившись от
моей воспитанницы, он поправил галстук и поднял голову с искренним
раскаянием в глазах:
— Простите за эту сцену, господа…
Мари меня с ума сведет – клянусь, это не я выдумал.
На что Елена Сергеевна лишь
улыбнулась ему своей мягкой улыбкой:
— Это вы простите нас, Алекс, за нашу
девочку – когда-нибудь Мари будет стыдно за свое поведение… И,
разумеется, она не права насчет романа Толстого! - Полесова
приложила руки к груди и глядела на меня с таким сожалением, будто
оскорбленный Толстой приходился мне близким родственником. – Это
потрясающее произведение, просто потрясающее! Правда… я и сама
читала его не полностью – перелистывала страницы про военные
баталии, - Полесова чуточку покраснела.
А Курбатов рассмеялся:
— А я, знаете ли, наоборот с большим
интересом читал про баталии, а перелистывал все эти салонные
беседы. И про похищение Наташи совсем ничего не помню. Вот даже
только что узнал, что она, оказывается, вышла замуж за Пьера! Экая
шустрая девица! - Курбатов веселился вовсю.