— Десять- пятнадцать зим, а может и дольше. Нам предстоит долгая
дорога, друг мой.
Описанные Андреем просторы подавляли. В головах людей каменного
века расстояния исчислялось переходами от стоянки и до места,
откуда можно дотащить на стоянку добычу. День- два максимум в
поисках зверя и сразу же обратно. Но идти только вперед без
остановки десять зим? Они не могли представить такое большое
количество переходов.
— С нами будут женщины и дети, припасы и оружие, семье Гррх
придется пересекать широкие реки и болота. А если нападут
темнокожие, то нам тяжело будет отбиться. Так как же мы пройдем,
Эссу?
— Мы будем двигаться зимой, когда реки и болота замерзнут, а
летом разобьем временные стоянки в подходящем месте и накопим
припасы. Если все пойдет так, как я задумал, семья Гррх отправится
в Долгую дорогу с наступлением холодов в следующую зимой.
— У нас есть «карта», Эссу, которую ты нарисовал для учебника
«Географии», где я видела две большие земли далеко на восходе
соединенные узким перешейком, она поможет нам найти дорогу в
Восточные земли?
— Даже с помощью «карты» легко сбиться с верного пути, но мы
найдем способы не заблудиться. Однако, я собрал всех вас не только
для того, чтобы вы поддержали меня на сходе семьи. Есть задание и
посложнее. Семья Гррх не уйдет одна, мы должны взять с собой в
Долгую дорогу семьи длинноногих, белогорцев и даже лесовиков. Если
кто-то найдет людей из семьи Граки, то и они нам не помешают. Что
скажете?
— Зачем нам они?— Энзи удивленно приподнял свои тонкие рыжие
брови.— Рэту и Эпей никогда не уйдут отсюда, теперь вся равнина у
«Трех зубов» принадлежит белогорцам и у них наконец-то достаточно
еды для всех. Длинноногие хотят жить только у реки без берегов, а
лесовики не мыслят жизни без своего болота.
— Нас мало, Тень, мужчинам Гррх где-то придется брать женщин, а
женщинам искать новую семью для себя. Надежды на то, что мы
встретим в дороге «старых людей» почти нет. Или мы спасемся все
вместе, или погибнем.
— Ты же знаешь что делать, Эссу, чтобы они пошли с нами?
— Я не знаю,— честно сказал Андрей.— Надеюсь, вы что-то
придумаете. И начинайте сейчас же. В племя за Большой рекой ушли
вождь девятиглавого племени Ахой и «самый мудрый». Ахой силен, но
не очень умен, а вот от слуги Хррх можно ожидать чего угодно и я не
знаю, сколько у нас времени.