— Есть кому теперь сани мастерить,— в противоположность ей
подбежавший к их компании запыхавшийся Лэпу сиял как начищенный
наконечник из растаявшего камня.
Андрей понимал озабоченность Старшей, почти три десятка лишних
ртов, из которых только трое могут отправиться на охоту с другими
мужчинами, чтобы добыть пропитание. Но искать зверя по равнине он
их не отправит, они нужны семье Гррх как мастера по обработке
дерева. Лэпу обещал, что как только лесовики присоединятся к ним,
они смогут изготовлять по паре саней в день. Заодно и Эрру со
средиземноморцем избавятся от нелюбимого дела и сосредоточатся на
выплавке бронзы. И еще, это была его затея, собрать все семьи
вместе и отправиться в Долгую дорогу, значит и решать связанную с
этим проблему увеличившегося числа едоков придется ему самому.
Старшая вдруг взвизгнула и пригрозила кулаком побежавшему вниз к
лесовикам Лэпу, а затем рассмеялась. Ущипнул и убежал. Все с
удивлением посмотрели на Старшую. Непривычным было для холодной
девочки такое проявление эмоций, а уж то, что Лэпу после этого
крепко не досталось и вовсе удивительно.
После разговора с лесовиками от утреннего хорошего настроения не
осталось и следа. По их описанию места получалось, что странный
черный дым, который они видели, шел со стороны Мертвой стоянки. В
самом костре на равнине ничего удивительного нет: могли и охотники
длинноногих развести, чтобы погреться, хотя и удивительно, что они
так далеко ушли от берега моря. Но такой же дым видел и Энзи, когда
находился в семье из под Белой горы. На равнине явно происходило
что-то странное, Андрей не верил в такие совпадения, похоже, что он
видит только разрозненные детали картины. И лучше с этим ребусом
разобраться сейчас, за полгода до отправления в Долгую дорогу,
чтобы потом не столкнуться с сюрпризами.
— Эссу, а сколько всего нам нужно саней?
Простой вопрос Лэпу поставил его в тупик. Точно было известно
число людей только в семье Гррх и теперь у лесовиков, а вот что
касается белогорцев, не говоря уж о семьях длинноногих, то здесь он
мог оперировать только примерными цифрами. Это еще не считая семьи
«художников», если те вдруг решатся покинуть свою расписанную
пещеру.
— Одни сани придутся на четырех человек, иначе они выйдут
слишком тяжелыми, не получится толкать.