Поникшая девушка, которая держала в руках завернутого в шкуру
криворога младенца, безропотно направилась вслед за большеносым.
После ухода Эссу, прошло уже больше трех месяцев. Много чего
случилось с тех пор в семье Гррх: появились на свет ее Эрит и сын
Энку, завершилась суета с заготовкой припасов на зиму, пришел по
первому снегу в каньон беспокойный Эхоут. Эхекка и Энзи готовились
к отражению зимнего нападения темнокожих, о котором предупредил
Эссу. Вот только сам он не пришел- ни через половину луны, ни через
полную, ни даже через три. Но ведь он обещал вернуться. И Эсика
верила, что так оно и будет, поэтому и приходила ежедневно на стену
каньона, чтобы первой встретить его по возвращению домой. Ей ведь
столько надо рассказать ему.
Примечания
1. Рубило из красного кварцита, похожее на то, что главный герой
украл у неандертальцев живущих за ущельем было найдено на раскопках
в пещере Сима-де-лос Уэсос. Ему более 400 тыс. лет.
2. Домики из камня не вымысел. Собственно, так и научились
строить дома в местах, где не было крупных животных, но было много
камня.
*******************************************************************
Тонкий наст снега хрустел под ногами Андрея двигавшегося
прямиком на запад. Далеко же он удалился от каньона семьи Гррх-
второй день шел на Закат, а местность все еще оставалась
незнакомой- кругом простиралась холмистая равнина, которую
пересекали узкие балки с редким кустарником. Прохудившаяся одежда
плохо защищала от постоянного северного ветра, который настырно
пробирался к телу через каждую дырочку в прикрывавшей его шкуре
криворога. Пожалуй, эта зима будет холоднее предыдущей, хорошо еще,
что отросшая борода хоть как-то прикрывала шею. Андрей почти бежал.
Нет, он не боялся погони, просто пытался согреться.
Не повернуть ли севернее? Где-то там должна была быть река, на
которой они оставили летом плоты, а рядом с ними мертвые стоянки
кроманьонцев. Оттуда он быстро найдет дорогу домой. Зимнее солнце
быстро катилось за горизонт, пора бы подумать о ночлеге. Вот и
подходящая занесенная снегом узкая балка. Андрей успел до темноты
обрубить красным рубилом ветки с небольших кривых елок, накидал их
на пол снежной берлоги и стал дожидаться утра.
Не спалось. Андрей обдумывал слова «самого мудрого» о
многочисленном племени на восточном берегу Большой реки. Есть ли у
семьи Гррх и других семей неандертальцев время, прежде чем они
пересекут Большую реку? А ведь вся эта широкая равнина от
плоскогорья и до морского побережья является для кроманьонцев
пограничной территорией между напирающими с востока племенами и
Пиренеями. Этаким первобытным фронтиром, место богатое дичью,
которую малочисленные семьи неандертальцев не в состоянии выбить
полностью. Прав был «самый мудрый», если бы девятиглавое племя их
уничтожило, то через несколько поколений никто бы и не вспомнил,
что жили здесь странные люди с глазами цвета льда. А не последние
ли это семьи неандертальцев в истории Земли? Очень даже может быть,
если только кто-то не спрятался на Пиренеях или в горах. Но и они
будут обречены, когда фронтир сдвинется на Закат. А дальше конец
земли- океан. Не убежишь.