– Для кого он авторитет? – Лена уже догадалась, что Боря имеет в виду Тигриного человека.
– Ты не понимаешь, мама. – Боря пытался улыбнуться, но щеки его не послушались, словно у него во рту заморозка после зубного врача. – Авторитет – это значит в законе. Вор в законе.
– Он вор?
– Не обязательно вор. Авторитет может быть разный…
– И торговец наркотиками?
– И торговец. Я спать пойду.
Все, из Бори выпустили воздух.
Вряд ли эти фотографии кому нужны. Но зачем этот Тигриный глаз привязался к Боре?
Днем она все-таки вышла в магазин, нельзя же совсем без продуктов сидеть. В гастрономе встретила Буреева. Вне кафе он был благообразен.
Лена спросила его, кто такой Аскольд.
– Один из этих, – ответил Буреев. – А что?
– Я его знаю?
– У него вид уголовный. Глаза – как у моего Васьки. – Буреев засмеялся.
Значит, это Тигриный глаз.
Николай зашел во второй половине дня. Попрощаться. Он принес пятьдесят долларов. Больше у него не было. И на том спасибо. Он сказал, что сразу позвонит и, как что узнает, сообщит. Потом сказал:
– Погляди в окно, только занавеску не отодвигай.
За окном, разговаривая и вроде бы не глядя на дом, стояли Скошенный подбородок и еще один, молодой парнишка.
– Что им от меня нужно? – спросил Николай.
– Это опасные люди, – сказала Лена.
– Преступник. Я читал, профессиональный преступник, авторитет в уголовном мире.
Лена хотела сказать о фотографиях, но испугалась, что Николай рассердится. И за дело. А так пропали фотографии – и пропали.
Потом пожалела.
– Наверное, они за Борисом следят, – сказала она. – Но ты осторожно ходи по улице. И сразу мне позвони, хорошо?
Николай уехал.
Вечером позвонил из Москвы, что доехал нормально. Устроился, начинает работать. Завтра.
– А этих… этих не видел?
– Не знаю, – сказал Николай. – Может быть, я их видел, а может, и нет. Я, честно говоря, забыл.
Деньги разлетелись за два дня.
Наступил учебный год.
Лена пошла к директору школы и попросила месяц за свой счет.
– Ты с ума сошла! – завопил директор. – Где я в сентябре нового физкультурника возьму? Кто за такие гроши будет вкалывать? Может, ты другое место нашла? Но учти, я все равно прибавить не могу.
– Я не нашла другого места, у меня мальчик гепатитом болен, нужна диетическая пища, я его кормлю. Он слабый.
– Ах эти матери-одиночки! – сказал директор. – Ничего с твоим оболтусом не случится.