Я замолчал, а Кэсс всмотрелась в моё
лицо:
— Синим были вы?
— Нет, — угрюмо бросил я. — Я был
Красным. Я был тем, кто использовал вирус.
Видимо, Кэсс не нашла, что сказать.
Дёрнув плечом, я пояснил:
— Мне надо было победить любой ценой.
Со мной был ребёнок... маленький мальчик. И мы непременно должны
были играть. Мальчик должен был увидеть, что будет дальше.
— Почему? — озадачилась Кэсс.
— Потому что та игра была для него
последней.
Кэсс ещё больше удивилась, но я уже
сменил тему:
— Насколько вы дорожите своим
аватаром?
— Что?.. — растерялась она.
— Вы сказали, у вас полно аватаров, и
если вас вдруг убьют, вы окажетесь в теле одного из них. Вы точно
это знаете?
— Наверняка.
— Откуда? — настойчиво спросил я,
поскольку это было важно. — Вы ведь ещё не умирали в ВИРТУСе... в
смысле, после того, как...
— Как начала тут новую жизнь, —
кивнула Кэсс. — Я поняла, что вы имеете в виду. Но можете не
волноваться: мне точно известно, что после смерти я перекочую в
одно из своих виртуальных тел. А почему вы спрашиваете?
Я поймал её взгляд:
— Потому что вам придётся умереть.
Пожертвовать одним из аватаров. Вы к этому готовы?
— Если это позволит нам раздобыть
яблоко? — уточнила Кэсс. — Безусловно. Хоть сейчас.
— Сейчас не надо... Завтра в
полдень.
Кэсс молча ждала объяснений.
— Вирус, который я использовал,
остался на острове, — я кивнул на островок, темнеющий среди огней.
— Там есть что-то вроде сада: лилии, розы, фиалки... и одна из
фиалок отличается от других: цвет вроде тот же, но она
фосфоресцирует. И ещё у неё необычные лепестки — тоньше, чем у
бабочки крылья. Такие очень легко сорвать.
— Это и есть ваш вирус? — догадалась
Кэсс.
— Он самый, — подтвердил я. — Из-за
него на меня наложили штраф и после недельного разбирательства
закрыли мне доступ во «Фрею» — правда, всего на год. Но с вирусом
так до конца и не разобрались. Решили, что это чит-программа,
дающая перевес в бою, — тут я не смог сдержать гордость: — А моя
игрушка сложнее... и может использоваться повторно.
Кэсс уважительно кивнула, наведя меня
на мысль, что она и сама не без греха: наверняка читерила
разок-другой.
— Ваш вирус взламывает магическую
защиту? — предположила Кэсс. — Или он как-то связан с пирамидой и
яблоней?
— Ничего он не взламывает. А с
важными игровыми объектами не может быть связан в принципе.