Лена кивала и поддакивала,
готовая «пахать» как папа Карло, чтобы удержаться здесь. Она не
учла, что Мертвин был завсегдатаем тех же тусовок, где временами
появлялась и она. Наведя справки, Артем узнал, что Лена проводит
сессии, и решил, что предоставление работы является достаточным
поводом, чтобы бесплатно получить то, за что остальные платят
деньги. На первом же корпоративе, в честь дня рождения одного из
сотрудников, он, уже изрядно набравшись, запустил Лене руку под
юбку. Лена, тоже выпившая, отреагировала совсем не так, как ожидал
Артем: корпоратив кончился опрокинутым столом, двумя сломанными
ребрами непосредственного начальника и увольнением «по собственному
желанию».
Это происшествие поставило
крест на карьере Лены – оскорбленный в лучших чувствах, Мертвин
задействовал все связи, чтобы девушка не устроилась на работу нигде
в городе. В итоге ей пришлось вернуться в родную станицу, где у нее
остался так и не проданный дом, и устроиться в «Алую зарю», благо
Степан Коваленко был только рад заполучить молодую сотрудницу.
Чтобы содержать дом, скромного оклада в районном издании явно не
хватало, магазин давно продали за долги, так что Лене пришлось
вновь подрабатывать «госпожой», разыскивая через тусовку «бабловых»
клиентов. Так в ее жизни и появился Антон Ящичко, оказавшийся
большим любителем Темы. Впечатленный внешностью и мастерством
Елены, вице-губернатор очень скоро стал ее главным, а потом и
единственным клиентом. Но, сколько бы она не просила, он не
соглашался устроить ее в город – его вполне устраивало текущее
положение дел.
Сегодняшняя встреча давала
молодой журналистке надежду: скандальное расследование, с
раскрытием громкого убийства могло не только прославить ее, но и
дать шанс на то, чтобы, наконец, вырваться из постылого района. И
Лена была полна решимости этот шанс не упустить.
Пресловутые «Щучьи Зубы»
находились в десяти километрах от районного центра, неподалеку от
заброшенного хутора Гнилой Лиман. Иных поселений поблизости не
имелось, да и в целом люди здесь появлялись редко, даже рыбаки
предпочитали иные места, с нормальным клевом и удобным подъездом.
Сами «Зубы» представляли несколько острых скал, непонятно откуда
взявшихся в здешних плавнях. Они образовывали почти ровный круг, на
вершине небольшого холма, расположенного близ лимана. В районе
ходили разные слухи насчет этого места – кто-то говорил, что здесь
раньше было старинное кладбище, заброшенное еще до революции,
находились и такие, кто утверждал, что «Щучьи Зубы» - все, что
осталось от древнего кургана, хотя археологи, порой забредавшие в
эти края, решительно отвергали эту версию.